El mercado se sigue moviendo

No recuerdo una temporada en la que los movimientos de fichajes se retrasasen tanto como en esta. No es uno, ni dos, ni tres, son varios los equipos que todavía no tienen su plantilla cerrada, y en algunos casos les falta más de un jugador por completarla. Así que nos vamos a divertir de aquí hasta el día 31 de agosto. El mercado se mueve.

Vamos por partes. El nombre del día es Michael Owen. El único Balón de Oro contemporáneo del fútbol inglés vuelve a la Premier, y a falta de cerrarse del todo la operación, parece que lo hace vía Newcastle. Las "urracas" son un club mucho más grande de lo que su clasificación de la pasada temporada puede hacer pensar. Con un campo con capacidad para más de 50.000 personas que siempre se llena, con un potencial económico que le sitúa a la altura de los más grandes de la Premier -vale, el Chelsea juega en otra división-, está claro que la ambición y la magnitud de la institución de las "highlands" es la de un candidato al título. Otra cosa es lo que pase en el campo, pero en Newcastle hay hambre de gloria y el fichaje de Owen responde a estos objetivos. Con las llegadas de Emre y Parker, con la continuidad de Shearer, Jenas o Dyer, y con una defensa ya reforzada el pasado enero, Souness tiene plantilla para aspirar al cuarto puesto. Ese debe ser el objetivo, sobrepasar a un Liverpool que sigue sin convencer en liga, y luchar con otros equipos ambiciosos como el Tottenham. El chico de Chester le dará una nueva dimensión en ataque y reeditará con Shearer la pareja de delanteros de la selección inglesa en la Eurocopa 2000. Y sin duda aumentará la ilusión de una hinchada que pedía a gritos un fichaje como este. Ya tengo ganas de ver al Newcastle en un Saint James' Park repleto de ilusión.

Otro ex Liverpool, Milan Baros, acaba de firmar por un Aston Villa que también quiere demostrar ambición con este fichaje pero que parece menos capaz de estar arriba que el Newcastle. El llamado "Maradona de Ostrava" es sin duda un paso hacia adelante, un delantero de primer nivel, pero las dudas aparecen a la hora de analizar quién le va a suministrar balones de gol. Hay gente con talento, como Whittingham, Hendrie o Solano -si no se va-, pero viendo al Villa en Old Trafford dio la sensación que todos jugaban demasiado lejos del punta. Con el checo tienen una ventaja, que se puede crear las ocasiones él sólo. Algunos le llaman "chupón" y sin duda creerán que este fichaje por el Villa es un paso atrás en su carrera que demuestra que no tiene nivel para estar en un grande. Yo no lo creo así. Lo veo como un reto, la oportunidad para que el máximo goleador de la última Eurocopa se reivindique. Su objetivo tienen que ser los 20 goles. Con la continuidad que no tenía en Anfield y con una calidad que no se le discute, está en condiciones de luchar por ser el "top scorer" de la Premier. Veremos.

Y termino con un joven futbolista que me encantó desde el primer día que le vi en el Benfica: Tiago. Se va del Chelsea entre lágrimas, demostrando una vez más lo que muchos dicen de él, que además de ser un jugador enorme es una persona entrañable. Su destino, Lyon. Y la explicación, el deseo de jugar más minutos. Ojo, no va a ser fácil. El campeón francés va este año a por la Champions y ser titular en el esquema de Houllier también está caro. Entre Diarra, Juninho, Pedretti y Tiago van a jugar tres. Uno se queda fuera. Si vemos que Diarra es el más defensivo y Juninho el más ofensivo, nos queda que Pedretti y Tiago se van a disputar el hueco dejado por Essien, la posición más mixta de las tres, la que más recorrido y sacrificio conlleva. Tiago tiene más llegada y está más cerca del "todocampista" que representaba el jugador de Ghana, pero sentar a Pedretti, el chico preferido de la liga francesa, no es tarea fácil, sobretodo cuando el Lyon llevaba dos años como loco por ficharle. Otra cuestión interesante para descubrir en una temporada apasionante.