La UEFA de ayer... y un recuerdo para Best

Estuve anoche en Montjuic y dejé grabando el Marsella-Heerenveen y los resúmenes de otros partidos. Como hasta después de comer no lo he podido ver todo, me he aislado voluntariamente de cualquier información para disfrutar más la jornada de la UEFA Cup. Vuelvo ahora al ordenador y leo que ha muerto George Best. Me gustaría dedicarle un artículo, pero sería un compendio de lo que pueda ir recogiendo de distintos medios, sin apreciaciones personales. No le vi jugar, salvo en algunos pocos vídeos, así que no me atrevo con ello. Su estatus de leyenda es indiscutible. Soccernet, mi portal electrónico de cabecera sobre fútbol inglés, le dedica cinco noticias distintas al acontecimiento, todas ellas en cabeza del índice. No recuerdo que algo así haya pasado antes. Al menos, desde que hace ocho años descubrí la página.

Vamos pues a lo que iba a escribir cuando me dirigí hacia el ordenador: la jornada de UEFA. Llegué a Montjuic y había cierto ambiente de tranquilidad, como si el Palermo fuera un rival asequible. O sin interés, porque la grada ofrecía una imagen muy triste -salvo la "Curva jove" y el rincón donde se situaron los 2.000 sicilianos, muy animosos ambos sectores-. ¡Qué grande le queda este estadio al Espanyol! Había un par de buenas excusas para quedarse en casa: el partido lo retransmitía en directo TV3 y la noche en Barcelona era muy fría. Pero el fútbol se vive siempre mucho más en el campo y las veladas europeas hay que saborearlas, sobretodo si no son habituales. No me gustó que Del Neri dejara en el banquillo a Grosso, Caracciolo y Corini, probablemente los tres mejores jugadores del equipo. Pero incluso sin ellos, y tocando gracias a una muy buena actuación de Brienza y Codrea, los italianos dominaron la primera parte y se fueron al descanso con ventaja gracias a una gran llegada de Mariano González, que le amargó la noche a David García. Quizá por el cansancio de los directores de orquesta no habituales, el equipo rosa -la camiseta causó furor entre la prensa barcelonesa- dejó de dominar el partido y permitió que el Espanyol, sólo con empuje, le encerrara por momentos en su área. Pudo llegar el empate ya antes, pero finalmente fue en el descuento con un cabezazo del joven Moisés Hurtado. El resultado final no es malo para ninguno de los dos, que tienen en sus manos la clasificación.

En el Marsella-Heerenveen quería ver al gran Klaas-Jan Huntelaar, la promesa del momento en el fútbol holandés. Me quedé con las ganas. Eurosport conectó en el minuto 22 y el delantero se lesionó a la media hora y fue sustituido. Toda la responsabilidad ofensiva recayó entonces en Samaras, un griego sub-21 que por cuerpo, movimientos y dominio del balón recuerda a Ibrahimovic. Claro, aún está a años luz de Zlatan, sobretodo en talento, pero tiene buena pinta. Un poco lento, quizá, pero habrá que seguirle. En el Marsella sigue clamando al cielo que Samir Nasri no sea titular, con lo justito de calidad que está el equipo. Casi todo el fútbol lo aporta Frank Ribéry, a quien ya muchos piden para la selección absoluta. Da frescura al juego, precisamente lo que le falta a la Francia de Domenech. El partido se decidió por un penalti dudoso en el último minuto y el OM ya está en la siguiente ronda.

Del resto de la jornada, unos cuantos detalles. Me alegro de que Cassano vuelva a jugar y a marcar. Los buenos tienen que estar en el campo, aunque esto no es una crítica a Spalleti, sino más bien al jugador, que debe centrarse en el fútbol de una vez por todas. Es increíble lo del Estrasburgo, que suma tantos puntos en tres jornadas de UEFA como en quince de liga francesa. El campeón CSKA salvó el primer "match-ball" gracias al ímpetu de Vagner Love, un jugador a veces desesperante, pero muy necesario para su equipo. Kerzhakov demostró por qué es el delantero titular de Rusia y le ganó el partido a un Sevilla que se complica el pase, pero que por plantilla debe estar en la siguiente ronda. La semana que viene sigue la competición. A falta de Champions, que nos divierta la UEFA.