A Sheva le va más el Saraçoglu

Estambul se ha convertido ya en una ciudad importante en la vida de Andreiy Shevchenko. Para lo bueno y para lo malo. Allí perdió una final de la Champions League ante el Liverpool, fallando el penalti definitivo. Fue en el Estadio Olímpico de Ataturk, el 25 de mayo de este año. De todos los campos que hay en la ciudad más turística de Turquía, está claro que el que más le gusta al ucraniano es el Sükrü Saraçoglu -sí, el de la batalla campal de la semana pasada-. Fue donde su selección empezó a confirmar que tenía pinta mundialista hace poco más de un año, con un 0-3 con dos goles suyos que fueron el argumento final para convencer a France Football que el Balón de Oro debía ser para él. Y es donde esta noche ha conseguido cuatro tantos en un 0-4 espectacular ante el Fenerbahçe que le sitúan en el libro de los récords de la máxima competición continental, ingresando en el club que forman Marco van Basten, Simone Inzaghi, Dado Prso y Ruud van Nistelrooy. Es decir, el de los jugadores que han gritado cuatro veces en un mismo partido.

Coincidencias al margen, lo que es realmente importante es que el Milan ha vuelto a jugar un partidazo. Moviendo el balón con inteligencia, buscando los espacios y encontrándolos. Como ante el Udinese hace dos jornadas en la liga italiana. Cuando maniobra a este nivel, el equipo de Ancelotti es poco menos que imparable. Y lo que le hace grande de verdad es que firme actuaciones como esta en los momentos críticos. Viniendo de perder en Florencia, jugándose la temporada europea y en uno de los estadios más calientes del continente. O si no que se lo pregunten al suizo Johann Vogel, que volvía al escenario de la gran trifulca sólo una semana después. Incluso acabó jugando unos minutos. La goleada pudo ser mucho mayor, ya que los italianos desperdiciaron por lo menos tres ocasiones claras. Aún no tienen el pase garantizado, pero su golpe de autoridad reduce las posibilidades de un tropiezo ante el Schalke a la mínima expresión.

Otro que reafirma su potencial es el Lyon. Gran segunda parte en el Bernabeu, de equipo grande, presionando arriba, robando pronto, tocando cerca y llegando a menudo. Carew ofrece de vez en cuando detalles que le apartan de la tosquedad que desprende a primera vista, como ese taconazo tan inteligente. Tiago es un futbolista excelente, de los que sirve para todo y es valiente. Nadie ha derrotado esta temporada al equipo de Houllier, salvo el Nantes en una tanda de penaltis de la Copa de la Liga. Con doce puntos de ventaja en el campeonato doméstico -¿y cuántos serán cuando empiecen los octavos de final?-, se podrán concentrar en su gran reto de la temporada: trasladar su dominio francés al continente. Hoy he dicho que estaban entre los cinco mejores de Europa. Con el Chelsea, el Milan, la Juve y el Barça. Otros tienen argumentos para subirse al carro de aquí a final de temporada, pero ahora mismo no están a ese nivel.

Otro personaje de la noche es Ross McCormack, un delantero de 19 años que debutaba hoy en la fase final de la Champions. No es ese su mérito, sino haber marcado el gol que da la iniciativa al Rangers en la última jornada para ser segundo de su grupo. Dominado absolutamente por un Oporto que sigue sacando peores resultados de los que debería, el equipo protestante de Glasgow arañó un empate gracias al oportunismo de un chico que nunca ha jugado un partido entero con el primer equipo. Este punto puede salvarle el cargo momentáneamente a Alex McLeish, ya que está al borde de conseguir lo que el Celtic nunca hizo en los buenos años de Martin O'Neill (como me apuntaba mi amigo Toni Padilla): pasar a octavos de final. Ya es raro esto del fútbol, que en el peor año de su historia, cuarto a quince puntos de su eterno rival y superado por los dos clubes de Edimburgo, el Rangers pueda volver a una ronda que los equipos escoceses llevan más de una década sin conocer.