Keane, Rio, Riverside y Saint-Denis

Ayer cayeron dos gigantes de Europa. El Milan y el Chelsea pusieron en duda su clasificación para octavos de final -sobretodo los de Ancelotti, con peor calendario en las dos últimas jornadas-. Hoy hay otro grande que se la juega: el Manchester United. Y lo hace llegando a Saint-Denis muy tocado, no sólo por los últimos resultados, sino también por la crisis abierta en sus propias filas por unas incendiarias declaraciones de Roy Keane en la propia televisión del club y que, ante su gravedad, no se han llegado a emitir. El Daily Mail ha hecho públicas las palabras del gran capitán del United, muy críticas con Rio Ferdinand: "Se habla de fichar en enero, pero deberíamos hacer justo lo contrario: vender a algunos jugadores. No porque te paguen 120.000 libras a la semana y juegues bien veinte minutos ante el Tottenham puedes pensar que eres una superestrella. Los jugadores jóvenes no han tenido el apoyo de los más experimentados, que no están ejerciendo de líderes, falta carácter. Parece que en este club tienes que jugar mal para que te premien. Quizá es lo que debería hacer yo cuando vuelva: jugar mal. No me sorprendió el resultado de Riverside, estaba esperando uno como este. Se lanzan algunas demandas a los jugadores y ellos no responden. Me siento mal teniendo que decir esto y ellos se sentirán mal escuchándolo. Han defraudado al club, al entrenador y a los aficionados". Keano dixit.

No es la mejor forma de preparar un partido en el que está en juego el futuro europeo de la entidad, pero también puede servir de acicate -suponemos que estas son las intenciones de un profesional como Keane, ya veterano y del que sería ilógico pensar que ha podido cometer un error que desestabilice a su club-. Es casi necesario lanzar un mensaje de alarma y pedir responsabilidades a las supuestas estrellas, algo escondidas en las últimas jornadas. Pero la personalización hacia un jugador concreto, reprochándole su sueldo, es ya más peligrosa y sin duda puede causar muy mal ambiente en el vestuario. Creo que ahí es donde Keane se equivoca. No está el United como para abrir un conflicto entre su mayor peso pesado y su mejor defensa. Es cierto que Rio comete errores -el sombrero que le hace Hasselbaink es impropio de un central de su nivel-, pero sus cualidades y su aportación son necesarias para un equipo que quiere pelear por títulos. Siempre hemos comentado que esas condiciones físicas y técnicas casi de defensa superdotado que posee Ferdinand le hacen pecar a veces de sobrado, de abstraerse de los partidos, de no prestar la concentración mínima requerida por pensar que a medio gas le basta. Toques de atención como este pueden hacerle ver que debe implicarse más, pero el tono de Keane es excesivo y habrá que ver como gestiona el asunto Alex Ferguson.

El duelo de Saint-Denis es, por todo esto y por su emoción clasificatoria, uno de los grandes partidos de la noche. Por nombres lo es el Juve-Bayern, pero ya sabemos que ambos se van a clasificar. En cambio, en París tenemos a un modesto apurando sus opciones ante un grande que si tropieza se complica la vida. Hoy L'Équipe recuerda que el United sólo ha perdido en una ocasión en sus nueve visitas a Francia en competición europea. Fue en la 99-00, ante el Marsella y por 1-0 con gol de William Gallas, hoy en ese Chelsea que también ha propiciado cierto nerviosismo en las filas "red devils". Y que el domingo visita Old Trafford. Menuda semana le espera al United. Y me temo que, tanto si sale bien como si sale mal, se mirarán las palabras de Keane como grandes responsables. Es lo que tienen los dobles efectos.