Las catacumbas del fútbol europeo

Observando el ranking FIFA de selecciones por el tema de los cabezas de serie en la repesca, sentí curiosidad por ver cómo estaban ordenados los puestos más bajos. Es decir, quién es mejor entre aquellos equipos diminutos que siempre pensamos que están de relleno y cuyos jugadores no son en su mayoría profesionales. Según la puntuación, estas son las diez peores selecciones de Europa, de mayor a menor: Georgia, Moldavia, Azerbayán, Armenia, Liechtenstein, Andorra, Malta, las Islas Feroe, Kazajstán, Luxemburgo y San Marino. Quiero detenerme en tres casos concretos.

Empiezo con San Marino, rival de España mañana, y sí, la peor selección del continente. Para hacernos una idea de su nivel, me parece interesante adjuntar un pequeño estudio que hice el mes de febrero pasado sobre los clubes de procedencia de los jugadores convocados para el partido de ida. Lógicamente ha podido haber cambios -por ejemplo, la estrella Andy Selva ha fichado por el Padova, club de la misma categoría que el Spal en el que jugaba-, pero cumple el propósito y aporta datos interesantes.

- La gran estrella de la selección se llama Andy Selva. Tiene 28 años y está jugando en el Spal de la Serie C1 italiana, lo equivalente a la segunda división B. Es el máximo goleador de la historia de San Marino con... ¡4 goles! Uno de ellos, el que valió el único triunfo que han conseguido en todos los tiempos, un 1-0 a Liechtenstein el 28 de abril del año pasado en un amistoso.

- De los 18 jugadores que forman la convocatoria contra España, sólo dos más son semiprofesionales. Uno de ellos, Alex Gasperoni, juega en el San Marino Calcio, equipo que participa en la Serie C2 italiana -equivale a Tercera División española-. Tiene 20 años y es probablemente la gran promesa de la selección. El otro es Federico Gasperoni, el portero titular, que juega en el Urbino de la Serie D -Preferente-.

- Ocho jugadores actúan en la liga nacional de San Marino, que es de un nivel parecido al de la liga andorrana, en la que juegan equipos de bares y grupos de amigos. Además esta liga, por lo que he visto, es la que tiene el organigrama más complicado del fútbol europeo. Quince equipos se dividen en dos grupos -empezamos mal, porque son impares- y luego hay un play-off en el que incluso los que van quedando eliminados siguen jugando y pueden reengancharse al final con los que van pasando rondas. Incluso un equipo puede llegar a la final habiendo perdido dos cruces. El equipo que aporta más jugadores a la selección es un tal Juvenes/Dogana, con cuatro. El equipo en cuestión va segundo de su grupo (el de ocho equipos).

- Los siete jugadores restantes forman parte de equipos que pertenecen a la Lega Nazionale Dilettantistica, que significa algo así como Liga Nacional de Aficionados. Es una organización muy extensa que aglutina todo el fútbol no profesional italiano. Hay varias divisiones en cada región y una categoría de ámbito nacional. Pues bien, en la selección de San Marino encontramos hasta a dos jugadores cuyos equipos están en la tercera categoría regional de aficionados. O sea, un nivel parecido a las ligas sociales que se juegan por allí. Para jugar estas ligas hay que pagar una cuota de inscripción que va entre los 4.500 y los 3.000 euros al año. Los dos jugadores que "tocan fondo" en esta selección son Carlo Valentini (de un equipo llamado Virtus Villa) y Michele Moretti (Sammaurese).

Vámonos a Andorra. Su progresión ha sido espectacular. Nunca habían puntuado en una fase de clasificación, pero esta vez han conseguido la heroica cifra de cinco puntos. Ganaron a Macedonia en casa por 1-0 con gol de Marc Bernaus, empataron fuera ante el mismo rival y consiguieron otro 0-0 de prestigio ante Finlandia. Mañana se juega un Andorra-Armenia que puede pasar inadvertido pero que en realidad es un encuentro histórico y con una gran trascendencia. Si los locales empatan, se aseguran quedar por encima de su rival en la clasificación, evitando su eterno último puesto. Pero es que si ganan y Macedonia pierde en Holanda, Andorra será quinta y habrá dejado a dos selecciones por debajo. Habrá que estar atentos.

Aunque si hablamos de progresiones, la de Liechtenstein es aún mayor. Ocho puntos con dos triunfos -los primeros de la historia- ante Luxemburgo, con goleadas por 0-4 y 3-0. Y lo más impresionante, empates en casa ante Portugal (2-2) y Eslovaquia (0-0). El sábado se adelantaron ante los lusos y acabaron perdiendo en los últimos minutos por un 2-1 que les sabe a gloria. El fútbol de este pequeño país vive un momento dulce, pues el Vaduz estuvo a diez minutos de ascender a primera división suiza la temporada pasada y este año cuenta con una de las plantillas más poderosas de la segunda categoría.

Está claro que en las catacumbas también hay distintos niveles.