Beckham y Petrzalka

¿Qué tienen en común el glamouroso David Beckham y el lejano y oscuro barrio de Petrzalka? Nada, pero la noche de Champions de ayer les une en los titulares de la jornada. Cosas de este magnífico invento llamado fútbol.

Reconozco que siempre he sentido debilidad por "Becks". Las trayectorias perfectas de sus faltas, la precisión milimétrica de sus centros, la elegancia de esos cambios de juego larguísimos... me cautivaron desde el principio y le convirtieron en mi primer gran ídolo de la Premier League. Debajo del personaje que viste a la última moda y que aparece en las revistas y tabloides de temática ajena al deporte hay un jugador que ama el fútbol, que se ha quedado durante años largos ratos tras los entrenamientos del United practicando los libres directos y que en el campo siempre se comporta como un profesional comprometido. Soy de los que piensa que su vida privada le ha perjudicado a la hora de valorarle como futbolista. Quizá le ha convertido en icono mediático, pero ha inducido a mucha gente a infravalorarle y a creer que es sólo "un producto de márketing". Pero no, no se llega a ser capitán de la selección inglesa -la de mayor tradición- por una cara bonita ni por salir con la cantante de moda. No se reconquista a toda una afición que le odió por su expulsión ante Argentina con exclusivas de fiestas y pasarales, sino con actuaciones memorables como ese gol a Grecia en el descuento del último partido para acceder al Mundial 2002. El mundo está lleno de chicos guapos que visten a la última moda. Y muchos de ellos juegan a fútbol. Pero no todos juegan en el Madrid ni acumulan 84 partidos con Inglaterra. Hay que ser bueno para ello, y David lo es.

Y anoche lo volvió a demostrar. El Madrid ganó 2-1 porque Beckham ofreció al mundo un catálogo de centros medidos a la cabeza de sus compañeros. Y habría podido ganar 5-1 también por la misma razón. Si a Beckham se le utiliza para lo que él domina casi siempre cumple. Es un especialista. Uno de los mayores generadores de oportunidades de gol del mundo. Hay quien dice que no sabe hacer nada más. Aunque fuera cierto -que creo que no lo es-, ¿quién produce más para el equipo que un jugador que te asegura varios balones francos para rematar frente a la portería o que tiene un gran porcentaje de acierto en las faltas? Pero debe jugar en su sitio, en la banda derecha. Fuera inventos de pivote defensivo. Eso le carga de trabajo, le hace jugar menos cómodo e incluso le resta efectividad a balón parado (está más fatigado, no tiene tanta confianza...). Pero ojo, incluso si le pones ahí, rinde. Brillará menos, no será tan productivo, pero no te podrás quejar de su profesionalidad. Jugó con Inglaterra de medio centro en Gales y fue el mejor. Pero en la banda es un fuera de serie. Esa debería ser la lectura del partido de anoche.

Vámonos a Petrzalka. Reconozco que había oído a hablar muy poco del Artmedia hasta que le tocó al Celtic en la segunda ronda previa de la Champions. El nombre que apareció en algunos medios fue el de Artmedia Petrzalka. Yo no tenía ni idea de lo que significaba. El caso es que le ganó 5-0 al equipo de Glasgow protagonizando la gran sorpresa de una ronda que normalmente pasa muy desapercibida. Vi el resumen y me gustó un tal Juraj Halenár, autor de tres goles y futbolista rápido que destrozó a la contra a los de Strachan. En la vuelta casi se dejan toda la ventaja ante el ambientazo de Celtic Park, pero el 4-0 les clasificó. Me fui de vacaciones y pasé por Bratislava. De hecho, el tren paró en una estación llamada Bratislava Petrzaka. Comprendí que se trataba de un barrio, el barrio del Artmedia, y observé todo lo que pude de los alrededores. "Aquí podría llegar la Champions", pensé. Parecía un lugar extraño para la mejor competición de clubes, pero la posibilidad se hizo real cuando los eslovacos ganaron por penaltis al Partizan de Belgrado en una eliminatoria sin goles. Entraron en el bombo, se empezó a hablar de ellos como la gran sorpresa del año -aunque el Thun les hizo la competencia- y nos enteramos de más cosas. Halenár apareció en la sección "Talent scout" de World Soccer y supimos que el nombre oficial del club, desde hace poco más de un año, es Artmedia Bratislava. O sea, que en su voluntad de crecer, dejaron de ser el equipo del barrio para aspirar a ser el de la ciudad. Aprovechando, quizá, que el histórico Slovan había descendido a segunda división.

Sea como sea, el Artmedia protagonizó anoche el resultado más sonado de la jornada. Ganó en Oporto remontando un 2-0 en contra. Halenár empezó en el banquillo pero entró en el descanso con 2-1. No marcó pero dio el pase del gol del empate. Peter Petrás anotó el siempre histórico primer tanto de la entidad en Champions League, pero su nombre quedará unido a los de Ján Kozák y Balász Borbély como los artífices de la remontada de Dragao. Además, si los goles en contra te los meten dos fenómenos como Lucho González y Diego, siempre queda más bonita la cinta en la videoteca.

Así son las cosas, David Beckham. Tu rostro es mundialmente famoso y en cambio casi nadie sabe situar en el mapa a Petrzalka. Pero ayer por la noche, ¡los dos fuisteis igual de importantes!