Contundencia y pegada

Pues pasó el Inter. Ninguna sorpresa. Enseguida se vio que al Ajax le costaría horrores crear una sola ocasión. Huntelaar no conseguía encontrar la forma de aparecer en el partido, de contactar con el balón en posición de peligro. Ganaron los italianos por peso, por contundencia, por agresividad y por pegada. Y eso que Adriano vive uno de sus peores momentos desde que está en Europa. Los de Danny Blind tocan biel el balón, pero carecen de un jugador que asuma la responsabilidad en el centro del campo, avance con conducción y se atreva a encarar. Un papel que sólo puede desarrollar Wesley Sneijder, hoy ausente por lesión. Pienaar es un peso ligero que ha naufragado en el intento. Es más un hombre de llegar por sorpresa jugando cerca del área. Pegado a la línea central sólo destaca cambiando el sentido del juego y soltando la pelota rápidamente. No puede irse hacia adelante e intentar la acción individual, porque se hunde contra los gigantes. Ante esta ausencia de un líder para transitar el balón por la zona de tres cuartos, el pase largo se convertía en el último recurso. Y ante esa estrategia, Materazzi ha parecido el mejor central del mundo y Huntelaar un delantero mediocre. El ex Heerenveen no está acostumbrado a este tipo de marcajes tan pegajosos y repletos de fuerza. Ha sorprendido la tardía incorporación de Babel, un atacante mucho más directo que Rosales y con más recursos para desequilibrar. El Inter, en cambio, jugando con escasa fluidez y continuidad, daba siempre mayor sensación de peligro. Y cuando Stankovic marcó el 1-0, terminó el partido. Dos goles era tarea imposible para un Ajax frágil, menudo, delicado, minimalista.

Duelo de prestigio para el Villarreal, con visita a un templo europeo como San Siro. Lógico favoritismo para el Inter, un club con enorme jerarquía en Europa y de larga tradición. Factor importante este, pues de ello puede depender el saber manejar una eliminatoria de gran trascendencia y no asustarse ante la proximidad del éxito. La calidad de los atacantes -sobretodo si Adriano recupera su mejor nivel- también decanta el choque hacia el lado italiano, pero está claro que el equipo castellonense tiene opciones. De entrada, porque el Inter vive en el intento permanente de desarrollar una idea de juego a la que aún no ha llegado y se sirve de su poderío en los últimos metros para sacar adelante muchos partidos. Eso le convierte en un equipo de fiabilidad parcial, lejos de una Juventus mucho más rodada o de un Milan que posee mayor calidad. Y también Riquelme puede jugar un papel decisivo con su juego entre líneas y sus pases interiores, precisamente lo que le faltó al Ajax para desarmar a dos centrales fuertes pero más bien lentos -aunque con Córdoba tendrán más velocidad atrás-. Un cruce pues muy interesante y que completa un cuadro de cuartos de final realmente atractivo.