Una respuesta sorprendente

Pregunta Soccernet: "Do Chelsea have the quality to turnaround their tie with Barcelona?" (¿tiene el Chelsea la calidad para remontar la eliminatoria contra el Barça?). A las 15:02, han respondido 38.360 internautas. Y sorprendentemente, gana el "no" por un margen arrollador: 70 a 30. Digo sorprendente por dos cuestiones. La primera, que se entiende que la mayoría de los votos han sido de aficionados ingleses, al ser una web en su lengua y que dedica la mayor parte de su atención al fútbol británico. Aunque no es la primera vez que sus lectores reaccionan de esta forma. Detrás de la prepotencia con la que se les suele asociar, los hinchas del país que inventó el fútbol han adquirido cierto complejo ante el juego de toque que viene del sur del continente. La segunda causa de mi sorpresa es la respuesta en sí. No están preguntando si el Chelsea remontará, sino si tiene la calidad para hacerlo. Yo he contestado que sí, que la tiene, aunque no sé si lo conseguirá y de hecho creo que lo más probable es que pase el Barça. Pero contestar "no" supone no darle ninguna opción al equipo de Mourinho, creer que no es posible un partido en el que un Chelsea bien armado atrás contenga los ataques de la magnífica línea ofensiva "blaugrana" y que su velocidad por bandas, la movilidad de Drogba y las llegadas de Lampard hagan mucho daño a la no tan brillante defensa culé. Es uno de los guiones que se podrían dar, como también lo es una exhibición de Ronaldinho y Messi acompañada del acierto rematador de Eto'o. Este tipo de partidos, entre dos equipos de mucho potencial, tiene muchas resoluciones posibles. Y como ya dije antes del Madrid-Arsenal, suelen depender de la inspiración del momento. Con un 1-2 en la ida, la eliminatoria se vería sentenciada ante cualquier otro rival. Veo complicadísimo que con las ganas que se le tiene al Chelsea en Barcelona y con un Camp Nou que generará un ambiente muy superior a lo habitual los hombres de Rijkaard dejen escapar el pase a cuartos. Pero aún no está hecho y creer que sí sería un error que no deberían cometer.

El segundo partido en interés de esta reducida media jornada de octavos es el Juventus-Bremen. Básicamente, porque está en peligro uno de los gigantes del fútbol continental y quizá "el otro" de los tres grandes favoritos. Con su experiencia europea y la fiabilidad que le caracteriza, el conjunto de Capello debería remontar ante un Werder que no sabe jugar a defenderse. El partido puede ser explosivo, con enormes emociones y con un guión poco juventino. Será una especie de batalla interna de los dos equipos para intentar controlar su propia naturaleza. Los alemanes buscando contener su tendencia suicida -la del 7-2 en Lyon- y los italianos intentando arrollar desde el principio -algo que demostraron en San Siro ante el Inter que sí son capaces de hacer-. Choque de estilos precioso y una lástima que coincida con el duelo del Camp Nou.

El Villarreal lo tiene todo a su favor para hacer historia ante el Rangers, un conjunto muy inferior a nivel técnico que tirará de fútbol directo. El animoso Burke y la velocidad de Lovenkrands serán las armas más temibles siempre que McLeish tome de nuevo la difícilmente comprensible decisión de dejar a Kris Boyd en el banquillo. Es un partido en el que Riquelme puede salirse, ya que los centrales Rodríguez y Kyrgiakos son fuertes en el juego aéreo pero tiemblan ante pases interiores inteligentes. Es la eliminatoria con pronóstico más claro de las tres de hoy.