Con "C" de cerebro

La jornada internacional del miércoles presenta su mayor interés en la oportunidad que tendrán algunos futbolistas de ganarse un puesto en sus selecciones para acabar entrando en la lista definitiva del Mundial. Más allá de los resultados y las pruebas colectivas -que suelen dar un resultado bastante inocuo ya que la mente no está aún puesta en Alemania, sobretodo en aquellos jugadores que tienen compromisos de Champions en menos de siete días-, los partidos de mañana serán exámenes individuales a los que se van a someter algunas piezas muy concretas. Y para fijarnos en dos casos parecidos, dos medios centros que destacan por su claridad en la distribución y en la lectura de los partidos van a ocupar un papel central en dos selecciones importantes y con urgencias. Ambos dan lecciones de fútbol lógico en el norte de Londres. Son Cesc Fàbregas y Michael Carrick. Con "C" de cerebro.

Lo del jugador del Arsenal es más novedoso y se venía pidiendo a gritos desde varios sectores del fútbol español. Se hizo famoso en aquel Mundial sub-17 de Finlandia en el que no sólo fue el mejor jugador, sino también el máximo goleador -lo que demuestra que iba sobrado en esa categoría teniendo en cuenta su posición en el campo-. Siguió en el primer plano de la actualidad por su marcha del Barça hacia Londres y una vez allí pronto se hizo notar. Debutante y goleador más joven de la historia en el primer equipo del Arsenal, se afianzó como titular en el inicio de la temporada 2004-2005 con sólo 17 años. Suma ya 48 partidos en el once de salida del equipo de Wenger, algo inalcanzable para cualquier jugador de su edad en un gran club. Y se lo ha ganado por una madurez sobre el campo absolutamente inusual. No es que lea los partidos, es que los descifra. Sufre en las batallas físicas, pero con un perro de presa a su lado es el medio centro ideal para mantener la posesión cuando sea necesario y para lanzar un pase en profundidad cuando urja romper un cerrojo defensivo. Es el fruto de una calidad innata, pero también de una vida en la que ha mamado fútbol por los cuatro costados. Ahora se espera que represente la luz y el hambre de una selección que necesita un nuevo faro para llegar a buen puerto. Tiene una prueba muy dura ante un doble pivote tan potente como el que forman Yaya Touré y Zokora, pero su debut ante Costa de Marfil puede suponer el inicio de una trayectoria internacional legendaria.

Michael Carrick no debutará con Inglaterra mañana ante Uruguay, pero casi. Su "première" se produjo ya en 2001, en un amistoso contra México cuando tenía 19 años. Luego siguieron sólo tres presencias más con los "pross", dos de ellas en una gira por Estados Unidos el pasado verano que contó con muchos jugadores inhabituales. Pero ahora le llega la opción de empezar un partido con su selección a pocos meses de un Mundial y justo cuando el debate sobre la necesidad de encontrar un medio centro que libere a Lampard y Gerrard del trabajo defensivo está más presente. Y Michael ya sabe en qué consiste esta tarea, pues la hizo en el West Ham con el mismo Frank y un tal Joe Cole como acompañantes. Mañana no veremos ese sistema con tres centrocampistas, porque Lampard no actuará por precaución -habrá lío, ya que Gerrard sí estará en el campo pese a la petición de descanso de Benítez-. Será un 4-4-2, con Beckham y Cole en las bandas y el capitán del Liverpool junto a Carrick (arriba debutará Darren Bent, otro para quien el encuentro no será un amistoso). Pero al ex hammer le da igual, porque es un pivote completo. Inteligente, suficientemente agresivo, con buena distribución y excelente posicionamiento. Su temporadón en el Tottenham merecía una oportunidad en la selección. Y no es de los que las desaprovechan.