La ansiada sonrisa

Tocaba festejar, dar saltos, volverse loco, abrazar al mundo entero, pero Rafael Sobis se sentó en el césped y rompió a llorar. Internacional de Porto Alegre acabó con su tradición perdedora y conquistó su primera Copa Libertadores tras una final dramática ante Sao Paulo (1-2 hace siete días en Morumbí, 2-2 la pasada madrugada en Beira-Rio). Y probablemente el gran responsable de este éxito tan ansiado sea el joven delantero nacido en Erechim, una pequeña ciudad del mismo estado de Rio Grande do Sul. La indiscutible gran promesa de la liga brasileña, que ha sonado insistentemente para dar el salto a algún gigante del fútbol italiano, empezó tarde su participación en el trofeo continental debido a una lesión, pero su tanto en cuartos de final ante la Liga de Quito y, sobretodo, el doblete la semana pasada en el partido de ida ante Sao Paulo le han convertido en el jugador decisivo en el histórico título de los "colorados".

El partido de vuelta no fue excelso en términos de corrección futbolística, pero se jugó a un ritmo vertiginoso -algo que el espectador europeo agradeció, sobretodo considerando que la fiesta terminaba a eso de las cinco de la madrugada-. Sao Paulo, el campeón herido, salió a por todas y tuvo varias oportunidades para adelantarse en el marcador, principalmente en acciones a balón parado mal defendidas por el Inter. Pero los locales, que se sabían tan cerca de la gloria, tiraron de la animosidad de su gran estrella para advertir al rival de su determinación. Rafael Sobis, el delantero encarador, el atacante móvil, el bombardero atrevido que le pega de maravilla con las dos piernas, asumió el protagonismo y probó el uno contra uno -o el uno contra dos, o contra tres- en repetidas ocasiones, muchas de ellas con éxito. Sus duelos con el excelente central Diego Lugano fueron quizá los momentos de mayor nivel del partido. Porque los goles llegaron en jugadas extrañas, en errores individuales, en rebotes varios. Fernandao, el ex delantero del Marsella, inauguró el marcador tras un pésimo blocaje de Rogério Ceni y dio tranquilidad a los gaúchos. Sao Paulo nunca se rindió y al inicio del segundo tiempo empató en una acción que ya se había repetido varias veces antes: saque a balón parado, prolongación de cabeza y recepción en solitario de un compañero desmarcado. Fabao tuvo tiempo hasta de controlar y cruzó para el 1-1. Pero el Inter es corazón, es garra, y volvió a adelantarse en una jugada en la que la defensa tricolor tiró mal el fuera de juego. Fernandao pudo fallar el primer remate, recoger el rechace y asistir a Tinga para que el aguerrido pitbull -recuerda a Edgar Davids- se volviera loco festejando el 2-1 y dejara a su equipo con diez. Con superioridad numérica, el agonizante campeón situó a cuatro delanteros en busca de la remontada, que se quedó a medias al aprovechar Lenílson un mal rechace de un Clemer que luego salvaría el título. Tan volcado terminó Sao Paulo que Horazio Elizondo señaló el final después de que el Inter cediera un tercer córner consecutivo con el tiempo cumplido.

Fue un final feliz para un equipo que vivió un año durísimo y que ha tenido que soportar históricamente las burlas de su rival ciudadano, el Gremio, campeón dos veces de la gran competición continental. Internacional fue el líder del Brasileirao 2005 durante casi todo el torneo hasta que salió a la luz el escándalo de corrupción que sacudió el campeonato. El árbitro Edilson Pereira de Carvalho influía en los resultados de los partidos que dirigía según las directrices de un grupo de apostadores, por lo que todos esos encuentros se disputaron nuevamente. Con los nuevos resultados, el equipo de Porto Alegre perdió el liderato. Pese a ello, peleó y llegó a estar muy cerca del Corinthians, con el que se jugó el título en la antepenúltima jornada en un partido muy polémico. El clamoroso penalti sobre Tinga, al que expulsaron por simulación, marcó el desenlace de un torneo en el que el Inter se sintió doblemente estafado. Pero todo aquello queda atrás y su amargura casi ni se percibe ante la dulzura del triunfo más grande. Ahora toca fiesta y luego vendrán los sueños orientales, con el Mundial de Clubes y una posible final ante Ronaldinho, ídolo de Gremio. Deja de llorar Rafael, ya puedes sonreír.