Una finalísima en San Siro

Ancelotti pide coraje y personalidad. Wenger, velocidad y paciencia. Milan y Arsenal se miden esta noche en el partido más interesante de los octavos de final de Champions. El 0-0 de la ida deja la eliminatoria muy abierta: con el factor campo a favor para los italianos, con el valor doble de los goles visitantes otorgando más resultados óptimos a los ingleses. El empirismo nos haría apostar por el Milan, que suele ganar por experiencia estas batallas europeas. El racionalismo está del lado del Arsenal, cuyo fútbol ha sido más brillante y efectivo a lo largo de la temporada.

Kolo Touré no se ha recuperado de su lesión, por lo que Philippe Senderos partirá de inicio en el eje de la zaga. Estuvo agresivo y concentrado en la ida, pero su lentitud ante atacantes veloces como Pato o Kaká puede ser un factor decisivo. Su juventud no debe ser un déficit: fue titular en las rondas determinantes del camino a París y el Arsenal no encajó ni un solo gol. El que sí que ha viajado contra todo pronóstico es Robin van Persie. Wenger ha descartado arriesgar metiéndole desde el principio, por lo que se presenta una gran duda sobre quién será el undécimo hombre de la alineación inicial. Una opción conservadora sería situar a Gilberto junto a Flamini y adelantar la posición de Fàbregas. Otra, colocar a Diaby en banda y a Hleb de media punta -aunque el francés no parece haber hecho méritos suficientes para ganarse el puesto-. Si respeta su 4-4-2, el alsaciano deberá elegir entre Walcott y Bendtner para acompañar a Adebayor. Ambos parecen verdes para un choque de tanta envergadura, pero la velocidad de Theo podría resultar dañina ante una defensa bastante envejecida. Hasta ahora, sus mejores actuaciones han llegado entrando desde el banquillo y revolucionando los partidos, pero hoy Wenger tiene otra carta para el segundo tiempo -Van Persie-, por lo que puede jugar la del ex del Southampton de entrada.

En el Milan no hay tanto misterio. Seedorf es duda por problemas físicos y parece que va a quedarse fuera. Ambrosini, Gattuso y Pirlo formarían el trivote, con Kaká enlazando y la dupla Pato-Inzaghi arriba. ¿Pippo? Claro, Ancelotti lo reserva para los partidos importantes, aquellos en los que su goleador de raza se crece. En principio, Maldini jugará por izquierda y tendrá una dura prueba ante la potencia física de Eboué. Nesta y Kaladze formarían un eje central destinado a anular a un Adebayor que ha perdido efectividad en los últimos partidos.