Sueños de Swansea

Hay que adentrarse en las profundidades de Gales para llegar a Swansea. A una hora de la capital Cardiff, a casi tres del aeropuerto inglés más cercano y a cinco de Londres, no es sencillo viajar a la ciudad donde el río Tawe acaba uniéndose al mar. Sin embargo, hacia allí se desplazan en la actualidad todo tipo de personajes del mundo futbolístico. Representantes, periodistas, ex jugadores... todos quieren presenciar en primera persona el proyecto que está construyendo Roberto Martínez y cuya estación de destino parece ser la Premier League. El técnico de Balaguer ha logrado ya el primer objetivo, un sueño perseguido durante dos décadas y que con él como manager se ha conseguido en un abrir y cerrar de ojos. En su primera temporada completa al frente del equipo, en el primer asalto real, el Swansea ha ganado la League One y el año que viene se codeará con clubes históricos de Inglaterra. No ha sido casualidad. Detrás del triunfo hay trabajo y estructura. Y las ideas de un entrenador al que se puede llamar revolucionario, porque ha implantado con éxito un estilo de juego que, si bien es cierto que otros ya lo habían probado en la máxima categoría, es totalmente nuevo en las divisiones inferiores, aún más fieles al kick and rush. La apuesta de Roberto por la posesión y la paciencia no pretendía ganar debates estéticos, sino llevar a su equipo a lo más alto. Los resultados le dan la razón.


Roberto es una leyenda en el Swansea, desde el momento en el que, como jugador, logró una permanencia de enorme importancia. El equipo galés debía ganar en la última jornada de la temporada 2002-2003 para mantenerse en la cuarta categoría, la última del fútbol profesional. Sin esa victoria, el club que conocí la semana pasada sería realmente distinto. No existiría el precioso y modernísimo Liberty Stadium, un recinto superior a muchos de los que hay en primera división española. Allí se celebran congresos, conferencias y comidas, pero además la atmósfera que se genera en los partidos es espectacular. En el túnel de vestuarios, enormes cuadros dedicados a jugadores importantes de la historia del club, realizados por niños de la ciudad, alientan al equipo antes de saltar al césped. Por las entrañas del estadio se mueve Roberto como pez en el agua y todos lo miran con respeto y admiración. He is the gaffer. En la entrevista que nos concedió para Marcador Internacional -que espero colgar pronto por el interés de sus respuestas-, el joven técnico catalán habló de sus métodos y de sus sueños. Todos los que lo rodean están seguros de que llegará a entrenar en la Premier, pero él, por ahora, tiene claro que quiere lograrlo con el Swansea.


Para que ese estilo de juego más latino fuera más fácil de implantar en Inglaterra, Roberto fichó en verano a tres jugadores españoles. También, según dice, para que aportaran profesionalidad y actitud. Ángel Rangel ha sido un éxito absoluto. Elegido mejor lateral derecho de la categoría por sus propios rivales, ha jugado todos los minutos de la larguísima temporada hasta que unos problemas físicos le obligaron a perderse la fiesta del ascenso. En esa victoria memorable en Gillingham brilló Guillem Bauzá, "Bussy". Sus dos goles en el día señalado le han permitido entrar en la historia del club. La prensa local lo llama the promotion hero y Roberto está convencido de que tiene potencial para llegar a la Premier. Andrea Orlandi ha jugado menos, debido a una lesión de rodilla y a un lógico proceso de adaptación a un fútbol muy físico. Pero su zurda de oro, según su propio entrenador, tendrá más posibilidades de brillar en las categorías superiores. Los tres están perfectamente integrados en la ciudad. Se sienten cómodos y a gusto.


La estructura del club, el ambiente del estadio y la profesionalidad del fútbol de tercer nivel en Inglaterra impresionan absolutamente. No tiene nada que ver con la Segunda B española. Iñaki Bergara, entrenador de porteros y ex jugador de primera, no daba crédito a lo que veía tras llegar al principio de esta temporada. Ahora está encantado en Swansea y asegura que en materia organizativa hay mucho que imitar. La FA Cup, por ejemplo. Ellos jugaron y perdieron ante el Havant and Waterlooville en uno de los encuentros más recordados de la actual edición. Ya sueñan con la siguiente, como sueñan con los partidos que les esperan el año que viene. Como sueñan con que la Premier League se juegue en Gales en un futuro no muy lejano, y no precisamente en Cardiff. Sueños que no están tan lejos. Sueños que quizá pronto se conviertan en realidad.

Fotos: 1- El Liberty Stadium, desde el punto más alto de su tribuna. 2- El cuadro de Bussy en el túnel de vestuarios del campo. 3- Ángel Rangel, Andrea Orlandi y Guillem Bauzá "Bussy" posando tras el entrenamiento. 4- Àxel Torres, con cara de estar impresionado y orgulloso, en el césped del Liberty.