Eto'o avisa y Congo sorprende

Llevamos dos días de Copa África y cuatro partidos. La mitad de las selecciones participantes ya han comparecido y por lo tanto podemos sacar algunas primeras conclusiones. Por ejemplo: la clasificación de Togo y Angola para el Mundial sigue siendo un gran misterio. Con su viaje a Alemania, gana lo que llamo la democratización del fútbol -es decir, que el juego se abra a más países, a más gente- pero pierde claramente el nivel del torneo. Camerún, Nigeria y Senegal podrían aportar mucho más. Lo de los "leones indomables" tiene pase: les superó Costa de Marfil, un equipazo. Pero lo de las otras dos...

Esperábamos mucho del Costa de Marfil - Marruecos. Quizá el partido decepcionó algo, pero se ha notado que era una batalla entre dos equipos con muchas posibilidades. En los "elefantes" sorprendió la elección de Fae en la banda derecha, que descompensaba el equipo y lo inclinaba claramente hacia el lado opuesto. Lo aprovechó Akalé para convertirse en el mejor del partido. Los de Henri Michel no brillaron para nada, pero tampoco se trataba de eso. Lo importante eran los puntos y los consiguieron. En un grupo como este, el único objetivo es pasar. Que se lo pregunten a Egipto, que en la pasada edición realizó un fútbol maravilloso pero se quedó fuera en primera ronda. Además, en un choque entre una selección magrebí y otra subsahariana, lo lógico es que el balón no lo tengan los de la África negra. Es cuestión de estilos. Marruecos fue fiel a su historia reciente: toca como nadie, merece ganar los partidos pero no los mata. Esta vez falló el último pase, se notó mucho la ausencia de Zairi. Chamakh tuvo algunos movimientos de enorme nivel, pero no es ninguna sorpresa. El delantero del Burdeos es un fenomenal futbolista y si su selección cae el torneo le añorará.

El Camerún - Angola sirvió de advertencia para todos los demás: Eto'o ha ido a Egipto a ganar la Copa África y a demostrar que es el mejor jugador del continente. Empezar con un hat-trick es una demostración de autoridad impresionante. Y vaya golazos. En la pelea por el máximo realizador, ya le saca dos tantos a Drogba y a Mido y tres a Adebayor y Chamakh. Pero surge un pensamiento inevitable: ¿se habría quedado Camerún fuera del Mundial si Eto'o hubiese jugado a este nivel en la fase de clasificación? Samuel sólo marcó un gol con su selección en todo el 2005 y está claro que estuvo muy por debajo de lo esperado. Si esta CAN era para él una reválida, está dispuesto a sacar un sobresaliente.

Aunque la mayor sorpresa del día nos la dio la República Democrática del Congo. Pensábamos que eran LuaLua y poco más, pero de repente aparecieron cuatro futbolistas desconocidos y trenzaron un juego dignísimo. Puedo imaginarme la escena en las gradas del Cairo: ojeadores de todo el mundo consultando constantemente el listado oficial preguntándose: ¿quién es este 5?, ¿dónde juega el 8?, ¿de dónde ha salido el 11?, ¿qué edad tiene el 10?... Lo digo porque me pasó lo mismo y me consta que entre la gente de fútbol desplazada a Egipto la sorpresa también fue mayúscula. Pues bien, este es el póquer congoleño. Con el 10, Zola Matumona, 24 años, juega en el ASV de la liga de su país. El de mayor recorrido y el más trabajador. El 11 es Marcel Mbayo Kimemba, tiene 23 años y juega en el Sakaryaspor de la segunda división turca. Ofensivo y de buen toque. El número 5, Biscotte Mbala Mbuta, 20 años, está en la plantilla del Yverdon de la máxima categoría suiza pero no ha disputado ni un minuto. Mucha movilidad y dominio del balón. Y con el 8, Tresor Mputu Mabi, 20 años recién cumplidos, jugador del Mazembe de la liga congoleña y autor del primer tanto del partido con una definición excelente, tirando al suelo al portero con un amague y picándosela por encima. Esta es una de las grandezas de la Copa África: lo que se puede descubrir. Seguiremos muy atentamente este Congo.

Y del partido inaugural de ayer, poco que decir. Libia dio una imagen lamentable y Egipto ganó con una comodidad insultante. Me gusta este equipo anfitrión: equilibrado y con gente de calidad. Tiene dos puñales por banda: Abdel Wahab por la izquierda y Barakat por la derecha. Habrá que verles ante Marruecos y Costa de Marfil, pero me reafirmo: creo que con el plus que les da organizar el torneo, se clasificarán para octavos de final.