La CAN que nos espera

La Copa África de Naciones (CAN) es uno de mis torneos favoritos. Es una competición distinta, alegre, con mucho talento por descubrir y diversión asegurada. Me duele un poco que se hable de ella como un estorbo, aunque también entiendo la postura de los clubes. Pero es algo que ya sabían cuando firmaron a jugadores del continente negro: cada dos años, entre enero y febrero, se les irán cerca de un mes para disputar una competición que para ellos es importantísima. Hay que tener presente, también, que no está programada para estas fechas para molestar. Simplemente, por cuestiones de clima y temperatura. Sería imposible disputar un torneo como este, con dos partidos por semana para cada selección, en junio o en julio. El mejor periodo del año para jugar al fútbol en África es precisamente este, así que para el bien de la competición -que es lo que tiene que procurar la CAF, que su torneo sea el mejor posible-, es donde se coloca.

Pero esto no quiere ser un alegato a favor de la Copa África, sino una primera mirada a un torneo que en esta edición se presenta espectacular. No sólo por la competitividad de siempre y la lógica emoción por saber quién será coronado el nuevo rey. También por dos factores novedosos. Las grandes selecciones fueron destronadas en la clasificación para el Mundial y desean venganza, reconquistar su supremacía, demostrar que siguen siendo las mejores. Y es una fenomenal oportunidad para que se presenten al mundo las que serán debutantes en Alemania: Costa de Marfil debe confirmar todo lo bueno que se habla de ella y Togo y Angola son unas desconocidas y hay que resolver el enigma sobre cómo consiguieron el pase...

Ayer fue día de listas. La más impactante es la marfileña. Creo que son los grandes favoritos al título. Sólo tienen un punto débil, la portería. Pueden hacer un equipazo y todavía dejar en el banquillo a jugadores de mucho nivel. Pese a su enorme potencial, lo van a tener difícil desde el principio, ya que han caído en el "grupo de la muerte" -como en el Mundial-. La lucha por dos plazas con Egipto y Marruecos será terrible. A priori los anfitriones parecerían los más débiles -aunque son un equipo muy digno y que trata bien el balón-, pero su condición de locales juega un papel muy importante. Si ya en un Europeo es muy complicado que el organizador se quede fuera a las primeras de cambio, este factor se multiplica por dos en el continente africano. Así que el Marruecos-Costa de Marfil del sábado 21, justo el segundo día de competición, se antoja ya apasionante y decisivo.

Voy a lanzar mi pronóstico y os invito a participar. Creo que en el grupo A pasarán Costa de Marfil y Egipto. En el B, Camerún y Togo. En el C, Túnez y Guinea. Y en el D, Nigeria y Senegal.