Toca crecer

Los otros grandes del fútbol inglés han renunciado ya al título de liga -Ferguson y Wenger coincidieron en adjudicárselo al Chelsea tras su empate a cero en Highbury- y han decidido pasar a la acción para que el dominio del equipo de José Mourinho no se perpetúe. Toca crecer, conseguir esas piezas que faltan en el engranaje para perfeccionar unas máquinas que puedan competir al mismo nivel con los "blues" la próxima temporada. Se trata también de reforzarse para afrontar lo que resta de liga, pues quedan otros objetivos en juego que no deben menospreciarse. Sobretodo si no hay nada más.

El Chelsea dio primero con el fichaje de Maniche, un jugador ideal para la filosofía futbolística de "Mou": completísimo, fuerte, luchador, técnico, con buena distribución y mejor disparo. Lo tuvo ya en el Benfica, se lo llevó al Oporto y vuelve a recurrir a él para sustituir a Essien cuando sea necesario. Es un recambio de lujo, con opciones de acabar convirtiéndose en titular. Su periplo londinense tiene que ser un fracaso sonado para que su mentor no lo adquiera en propiedad. Ante este movimiento en el mercado que confirma el carácter insaciable del campeón, los rivales debían golpear. Y varias veces.

El Manchester United lo ha hecho con dos adquisiciones que pueden aportar mucho. Patrice Evra es un lateral exquisito, con una conducción en carrera asombrosa y unas facultades físicas reseñables. Soluciona el problema que creó la baja de Heinze en el lateral izquierdo y además ofrece nuevas posibilidades para cuando el argentino se recupere: pasar al ex PSG de central o adelantar la posición del propio Evra, que en la sub-21 francesa jugó asiduamente de extremo. Con Nemanja Vidic deben terminar las dudas sobre el centro de la zaga. Una inquietud, todo hay que decirlo, algo exagerada, sobretodo si miramos la estadística de goles encajados por el United en la última temporada y media (43 en 59 encuentros de liga). El ex del Spartak de Moscú es fuerte, rocoso, difícil de superar. Pieza clave en esa Serbia que sólo encajó un gol en la fase de clasificación y objetivo de varios clubes europeos. Parece el complemento ideal para Rio Ferdinand y en teoría todo hace pensar que llega para ser titular. Supone un obstáculo más para Gerard Piqué, que está claro que lo tendrá mucho más difícil que su amigo Cesc para triunfar en Inglaterra. Si con esta doble adquisición la defensa queda muy reforzada, todavía falta por llegar un medio centro, quizá más necesario aún. Parece que puede ser Gravesen, cuyo rendimiento en la Premier fue espectacular y que por lo tanto tiene un gran cartel en las islas.

El Liverpool sorprendió con el trueque Kromkamp-Josemi en el que creo que salió ganando. Benítez ya utilizó al holandés veinte minutos en Luton y es de suponer que su participación irá aumentando. La Premier no es la Eredivisie, pero ya esperamos esas subidas por banda que deleitaban al público en Alkmaar y que en Villarreal no le dieron el tiempo suficiente para convertirlas en un clásico del Madrigal. La larga búsqueda de un central terminó con el fichaje del joven danés Daniel Agger, un jugador alto que domina muy bien el juego aéreo y que se antoja como el relevo a largo plazo de Sami Hyypiä, once años mayor que él. Ir puliendo detalles y pensar en el futuro es una estrategia acertada por parte de Rafa Benítez, cuyo equipo ya funciona y quiere llevarlo al nivel del Chelsea para poder pelearle la liga la temporada que viene.

Y el que parece estar moviendo más hilos en el mercado pero de momento no ha confirmado nada es el Arsenal. Aunque la prensa francesa daba por hecho ayer por la noche el fichaje de Diaby, potente centrocampista de 19 años del Auxerre "estilo Vieira", el club no lo ha comunicado aún de manera oficial. Reemplazar al senegalés es la gran prioridad de Wenger, que parece estar interesado en Aliou Diarra, un pivote de enorme fuerza del Lens. También colocan en Highbury al delantero togolés Emmanuel Adebayor. Sería un fichaje interesantísimo, porque es un perfil de jugador que el Arsenal no posee desde hace muchos años. Y confirmaría esa tendencia de Wenger de acercarse al modelo del Chelsea, ya que estaría apostando por un "nueve" tipo Drogba. El marfileño es más bajo, pero comparte con Adebayor la fuerza y la capacidad de bajar balones y jugar de espaldas a portería. Finalmente, la visita del presidente del Southampton a las instalaciones de entrenamiento del Arsenal ha disparado los rumores sobre un posible acuerdo por el prodigio de 16 años Theo Walcott, por el que teóricamente los "gunners" pagarían 22 millones de euros. Puestos a buscar paralelismos, esta sería una contratación a lo Wayne Rooney. Si se hicieran las cuatro operaciones -cosa que dudo mucho-, Wenger podría montar otro equipazo.

Edito, (20:19): El Arsenal confirma oficialmente los fichajes de Diaby y Adebayor. Muy buenas incorporaciones. Wenger admite el interés por Walcott pero dice que queda un largo camino para llegar a un acuerdo.