Champion Chelsea

It's over. Para que quedase algo de emoción en la lucha por el título, el Liverpool debía ganar ayer en Stamford Bridge. No sólo no lo hizo, sino que el 2-0 no deja lugar a las dudas. El Chelsea ganará la tercera Premier League de su historia, la segunda consecutiva, y lo hará con una facilidad pasmosa y una ventaja sideral -quizá se reduzca de aquí al final, pero será por la propia inercia de verse campeón y por las rotaciones que probablemente Mourinho empiece a introducir para que sus estrellas lleguen frescas a los compromisos de la Champions-. Hay que quitarse el sombrero ante el trabajo bien hecho por parte del técnico de Setúbal, que barre en un campeonato muy complicado para los entrenadores extranjeros que acaban de llegar. Tiene a su favor los millones de Abrahamovic, pero también los tuvo Ranieri y acabó muy lejos del Arsenal. Fichador inteligente -refuerza las posiciones que considera necesitadas y lo hace con futbolistas de gran nivel pero sin un ego que pueda desequilibrar el vestuario-, gran gestor de plantillas -consigue mantener contentos a casi todos los jugadores y rota moderadamente, lo justo para que todos se sientan importantes y el equipo no se debilite nunca-, motivador insuperable -transmite un hambre insaciable a unos jugadores que no bajan el pistón y ganan domingo tras domingo pese a haberse llevado ya la liga anterior de calle- y estratega calculador -crea escuela con ese triángulo en el centro del campo que se mueve como un acordeón para presionar y para llegar a la portería contraria-. Así es Mou, el arquitecto de un gran dominio en el fútbol inglés que quiere trasladarlo al panorama europeo. Pero eso será otra historia. Apasionante, por cierto.

Hablaré poco del partido. Empezó dominando el Chelsea, tocando el balón pero sin hacer daño. Poco a poco se invirtió la tendencia y todas las ocasiones llegaban a balón parado, fundamentalmente del lado "red". En una de estas acciones se adelantó el líder: Carvalho remató en el punto de penalti y Gallas empujó el balón a la red desde delante de la portería. Dos defensas generando el 1-0 en una acción que dio toda la impresión de estar ensayada. No parecía el Liverpool capaz de hacerle daño al Chelsea -le ha marcado dos goles en sus últimos seis enfrentamientos- con Crouch sólo arriba, apoyado por Kewell en la media punta y Gerrard oscurecido en la banda derecha. Había una notable diferencia de pegada que confirmó Crespo con el 2-0. Luego le anularon el tercero de manera injusta. Realmente fue una pena, pues ese golazo merecía pasar a la historia como el que cerraba la goleada que convertía a los "blues" en campeones virtuales. La expulsión de Reina evidenció la frustración visitante. Benítez acusó a Robben de piscinero, pero yo creo que la roja fue justa. Si la entrada sobre Gudjohnsen ya rozaba la exclusión directa, no parece que la mejor forma de actuar para intentar que el árbitro sea condescendiente sea empujar a un contrario, aunque fuera levemente. Dudek volvió a defender la portería de su equipo después de Estambul. Poco podía imaginar que esa actuación memorable sería el capítulo previo a una prolongada suplencia.

Ahora el gran misterio de la Premier se centra en conocer qué equipos -y en qué orden- ocuparán las otras tres plazas de Champions. Soccernet, dando también por finiquitada la lucha por el título, pregunta a sus lectores quién terminará segundo. Tras 21.119 votos, el Manchester United gana por mayoría absoluta: 57%. El Liverpool es la segunda opción preferida (31%) y los equipos del norte de Londres quedan muy lejos: el Arsenal recibe un 9% de los votos y el Tottenham un 3%. Por cierto, dos apuntes de actualidad "gunner": Campbell ha vuelto a los entrenamientos -excelente noticia- y Bergkamp ha admitido que nunca imaginó que la marcha de Vieira haría tanto daño y se ha atrevido hasta a cuestionar la decisión de su entrenador de no fichar a ningún sustituto. Estas palabras, rozando la crítica dura, sólo podían venir de un jugador que se encuentra de vuelta de todo y cuya participación en el equipo de aquí al final de temporada se antoja testimonial. Otro no se habría atrevido. Bergkamp tiene cierta autoridad moral para decirlo, y por todo ello parece más la voz de una leyenda del club ya retirada que de un miembro activo de la plantilla.