El pase soñado a una primera final

Iba a escribir sobre la dupla de delanteros peruanos del Bayern, que ha evitado la debacle en Copa Alemana ante el Mainz 05. Pero el impacto del gol de Jason Roberts en Highbury en el minuto 119 llega hasta este blog y cambia el título y el contenido de los primeros párrafos del artículo del día. El Wigan Athletic se ha clasificado para la primera final de su historia y lo ha hecho a lo grande, cumpliendo el guión soñado: en un estadio mítico, ante un grande del fútbol inglés al que obligó a alinear a todas las estrellas -Henry no había jugado nunca en Copa de la Liga y hoy fue titular- y con un gol en el último minuto de la prórroga que le traslada de la eliminación a la gloria. Paul Jewell sigue haciendo historia en un equipo que, como decía una crónica de Soccernet, puede pasar en pocos años de jugar la LDV Vans Trophy -una copa para los equipos de divisiones inferiores- a hacerlo en la UEFA Cup. Están a un partido de conseguirlo.

Que hoy no hayamos visto a los Sebastian Larsson, Arturo Lupoli o Johannes Djourou indica que la temporada del Arsenal no está siendo como para ir haciendo concesiones a nadie. Lo que antes se veía como una competición de relleno ideal para ir dando oportunidades a los jóvenes se ha convertido en un título necesario para tapar el mal rendimiento en liga. Hasta hoy, el discurso gunner decía que la campaña estaba siendo impecable salvo en la competición de la regularidad. Con la eliminación de la Carling Cup -que es un torneo menor pero que es mucho mejor ganarlo que perderlo- crecen las dudas. Nadie había mencionado la palabra "crisis" en ningún momento, pero el golpe ante el Wigan deja muy tocado al equipo de Wenger. Sobretodo en vistas al complicado desplazamiento a Bolton del próximo sábado correspondiente a la FA Cup, competición mucho más seria donde una eliminación a estas alturas sería catastrófica. Y no hay que olvidar que el Reebok Stadium es una plaza que últimamente se le da muy mal al Arsenal: ha perdido allí en sus dos últimas visitas en Premier.

Como no vi el partido entero, poco análisis se puede hacer, salvo algunos detalles cazados en el resumen que ha dado Sky News. Lo más llamativo es la forma en la que el Arsenal recibe el dramático gol en contra: con un balón largo que pilla a la defensa adelantada -lo cual no deja de ser sorprendente teniendo en cuenta la situación del marcador y del reloj- y que provoca un enredo considerable entre dos delanteros del Wigan y los dos centrales locales, que intentan hacerse con el control de la pelota. Resulta incomprensible que ni Senderos ni Campbell logren rechazar ese esférico. El suizo incluso se lo llega a pasar sin querer al goleador Roberts -dando argumentos al visitante de este blog Judi, que el sábado escribía que el helvético le parece un jugador tremendamente sobrevalorado, algo con lo que no estoy de acuerdo, aunque reconozco que lleva una temporada muy por debajo de lo que mostró el año pasado-. El gol, para más frustración, es muy parecido -demasiado parecido- al que consiguió James Beattie en Goodison el fin de semana pasado. O sea, que la pareja gunner se encontró con la misma jugada en la que falló tres días atrás y tampoco supo resolverla. No soy nada dado a lamentar las ausencias, pero reconozco que tras ver la acción me he acordado de mi admirado Kolo Touré. Del resto del partido, me quedo con lo siguiente: Reyes falló un penalti -¿por qué lo tiró él y no Henry o Lauren?-, aunque es justo decir que fue más acierto del portero que error del utrerano; el joven lateral Kerrea Gilbert repitió titularidad y dio el pase del primer gol tras una buena jugada, por lo que ha demostrado de nuevo una interesante proyección ofensiva y un buen nivel técnico; Diaby jugó de entrada pero fue sustituido por Flamini, que probablemente es el jugador más perjudicado por su llegada; van Persie marcó un golazo de falta directa que nos recuerda que es un gran especialista en este tipo de acciones y le confirma como uno de los delanteros con mayor talento puro del panorama europeo. Por cierto, Henry se retiró cojeando a los 79 minutos, una circunstancia que pudo ser clave, aunque fue el genial holandés quien ocupó su puesto. Cuando Jason Roberts marcó el 2-1, Paul Jewell corrió exultante varios metros por la banda y su presidente Dave Whelan se levantó de su localidad en el palco para celebrar el gol, eufórico. Alegría comprensible para un equipo al que el ex entrenador del Bradford cogió en tercera división hace cuatro temporadas y media.

Ya que hablamos de copas y mi intención inicial era referirme al partido de cuartos de final de la DFB Pokal, no está de más hacerlo ahora brevemente. El Bayern, tan dado a sobrevivir con goles en los últimos minutos, se salvó de la eliminación ante el simpático Mainz gracias a sus delanteros peruanos. El equipo de Jürgen Klopp firmó una actuación más que decente en el Alliance Arena, con Thurk tocando bien el balón y los delanteros Auer y Zidan creando peligro con su movilidad. El egipcio, no convocado para la Copa África en una decisión ciertamente discutible, transformó un penalti que se convirtió en un 0-1 que estuvo presente en el marcador durante muchos minutos. Claudio Pizarro forzó la prórroga con un cabezazo en el 81' y su compatriota Paolo José Guerrero, que había entrado poco antes, le dio la vuelta al partido con otro remate aéreo, ya en la prórroga. El Mainz parecía dispuesto a hacer historia y empató a dos con una buena volea de Ruman, pero de nuevo Pizarro, con un enorme disparo desde fuera del área, puso las cosas en su sitio: es decir, con el Bayern ganando. El equipo de Magath no practica un fútbol vistoso pero tiene una pegada enorme arriba. Creo que con esta afirmación no he descubierto nada del otro mundo.