La semi del glamour

En los últimos años, no hay plaza europea con más sabor a Champions que el San Siro rossonero. El Milan ha sido el club más regular de la elite continental en las últimas cuatro temporadas, firmando tres semifinales, dos finales y un campeonato. Habría marcado una época de no ser por dos malas tardes en La Coruña y Estambul. Con el Madrid dormitando, la escuadra de Berlusconi, Galliani y Ancelotti es hoy en día el equipo por excelencia de la competición de las estrellas. Y a su casa acude esta noche un Barça que por juego y por nombres propios se ha ganado el cartel de gran favorito a adjudicarse la presente edición. Es el duelo entre los dos conjuntos con mayor potencial ofensivo de cuantos empezaron el torneo. El choque de la pólvora. Kaká y Shevchenko; Ronaldinho y Eto'o. La semi del glamour.

1. El control del balón
Puestos a analizar un partido, la primera pregunta que se nos viene a la cabeza es intentar adivinar qué equipo asumirá la posesión de pelota. El Barça la tiene siempre, por lo que, pese a jugar fuera de casa, parece la respuesta más lógica. El Milan también está construido para tocar más que el contrario: no en vano su medio centro es Andrea Pirlo, un organizador elegante, mucho más técnico que físico. Y en efecto, en la Serie A el equipo de Ancelotti domina los partidos. Sin embargo, ante rivales durísimos y en Champions, puede ceder la iniciativa. Sucedió contra el Lyon y en grandes fases del encuentro decisivo de la primera ronda ante el Schalke. Pero está claro que no es el suyo un estilo de presión, recuperación y contragolpe. Apuesto por un partido de dominio alterno, quizá con mayor tiempo con el balón por parte del Barça, pero en el que el Milan tendrá varias acciones de posesión larga con cambio de ritmo a partir de tres cuartos de campo.

2. El duelo táctico
En las dos primeras líneas, el sistema de uno y otro es idéntico. Lo que cambia es la distribución de los tres hombres de ataque. El Barça juega con dos bandas, generalmente un extremo por la derecha y un fantasista con libertad para irse hacia el centro arrancando desde la izquierda. El Milan, por contra, utiliza un enganche rompedor, un "trequartista" de enorme talento que enlaza con dos delanteros de estilo opuesto: un goleador oportunista y un punta móvil de largo recorrido. Cómo contrarrestará una y otra defensa el "plus" ofensivo que ofrece cada uno de los dos sistemas puede ser una de las grandes claves del partido. Los laterales del Milan parecen débiles y el 4-3-3 del Barça les exigirá enormemente. Stam es un jugador más bien duro, tosco, con características más adecuadas para ocupar el puesto de central, y puede sufrir mucho si Ronaldinho le encara constantemente. Igualmente Serginho, veteranísimo carrilero brasileño más dotado para el ataque que para la defensa y al que Giuly le puede superar una vez tras otra. En el Milan, en cambio, Kaká es la piedra angular del juego de ataque y supondrá una prueba durísima para el pivote más retrasado del Barça, que llega con dudas en esa zona del campo. ¿Quién es el jugador ideal para parar al brasileño? ¿Es Edmilson suficientemente contundente? Mi opinión personal es que debería ser Thiago Motta, pero parece que Rijkaard le dejará en el banquillo.

3. Los nombres propios
Este tipo de partidos se deciden por detalles, por individualidades que alcanzan un nivel sublime en un momento determinado del encuentro. No hablaré aquí de las estrellas que pueden decantar el marcador porque todos las conocemos. Me quiero referir a un par de jugadores milanistas de los que se ha hablado en la previa del partido por la incidencia que su presencia puede tener en el juego. Uno de ellos es Dida, un portero de grandes condiciones físicas, con mucha agilidad y grandes reflejos, pero inseguro en las salidas y en el blocaje. Si el Barça le exige puede sacar provecho de sus debilidades, aunque el equipo de Rijkaard no suele mandar mucho balón largo ni abusa tampoco de los centros. Sí puede, en cambio, disparar desde lejos, y si Eto'o sigue la jugada en busca de un rechace puede tener alguna oportunidad clarísima. El otro nombre propio es el de Alberto Gilardino. Se ha destacado la baja de un Inzaghi enrachado como si fuese un gran hándicap para el Milan, pero su sustituto es quizá un futbolista de mayor peso. Sus números en las tres últimas temporadas son excelentes (62 goles en liga) y pocos jugadores se mueven en el área como él. Estamos ante un delantero centro que marcará una época en el fútbol europeo en los próximos años, quizá el mejor "nueve" de futuro que asoma en el continente. No es, pues, ningún chollo. Hay que vigilarle de cerca, y aún así, alguna tendrá.