A octavos con dos delanteros

Inglaterra confirmó ayer su primer puesto de grupo, pero las grandes preocupaciones que despierta este equipo aumentaron en el partido ante Suecia. La lesión de Michael Owen -al que le persigue la mala suerte- deja a Eriksson con sólo dos delanteros para afrontar su gran reto: Wayne Rooney -que evidentemente no está al 100%- y Peter Crouch. El otro, Theo Walcott, parece que aún no está capacitado ni para jugar ante Paraguay con 1-0, ni para medirse a Trinidad y Tobago, ni para entrar contra Suecia con el equipo clasificado y con el otro atacante suplente apercibido de sanción. Si no le usa ahora, ¿lo hará en cuartos de final? ¿Por qué se lo ha llevado? ¿Qué debe estar pensando Jermaine Defoe? Otro aspecto que conduce al pesimismo es el juego del equipo en la segunda parte, que fue capaz de hacer olvidar las buenas sensaciones del primer tiempo -sí, Inglaterra mejoró con un medio centro defensivo puro y dando libertad a Lampard-. Por enésima vez en la era Sven, los "pross" se echaron descaradamente hacia atrás para defender una ventaja -incluso un empate-. Y es que además, no la defienden bien. El cambio de Rooney por Gerrard fue toda una declaración de intenciones: un único punta y lento, para que el contrario supiese que la única estrategia desde entonces sería balón largo y que el gigante la bajara para las llegadas de Frank y Steve. Es alarmante que a estas alturas Michael Carrick no haya disputado un solo minuto y que los hombres rápidos -Walcott, Lennon- se queden en el banquillo incluso cuando se decide cederle el balón al rival.

Mejores sensaciones dio Alemania ante Ecuador. Se puso por delante al comienzo del partido, entregó el dominio al equipo sudamericano y explotó el contragolpe con un Ballack brillante como asistente y la movilidad de sus dos puntas. El gol de Lukas Podolski liberará a un jugador que había recibido críticas pero que es fundamental en las opciones del anfitrión para ganar el cuarto Mundial de su historia. Los de Klinsmann tienen pegada jueguen como jueguen. Ya sea arrollando por empuje o saliendo con velocidad.

El hombre del día: Joe Cole. Otra vez el mejor de Inglaterra. Desborde, calidad, imaginación. Lo que los demás ni se plantean, el talentoso media punta del Chelsea reconvertido a extremo lo hace realidad. Golazo desde fuera del área y asistencia a Gerrard en el 2-1.

El gol del día: Joe Cole, Inglaterra 1-0 Suecia. Tras un rechace en un saque de esquina, el balón le cayó al pequeño talento "pross", que se inventó un disparo parabólico que se coló por la escuadra.

El menú del día: Jornada parecida a la de ayer. Un partido en el que está en juego el primer puesto, Argentina-Holanda (21:00, Frankfurt), y otro intrascendente con los dos equipos eliminados, Costa de Marfil-Serbia y Montenegro (21:00, Munich). En el otro grupo, una mínima opción para un equipo que no contaba para nada, Angola, que debe golear a Irán (16:00, Leipzig), y un duelo para decidir el campeón de grupo y en el que un clásico, México, podría verse en problemas si perdiera contra la ya clasificada Portugal (16:00, Gelsenkirshen). Veremos a varios suplentes -Scolari ya ha confirmado que sus apercibidos de sanción no jugarán ni un minuto- y dos partidos de mucho nivel pero a los que les faltará cierta tensión competitiva. Y eso es muy importante.

Telegrama desde el IBC: No sé si es por los horarios solapados o porque hay poco en juego, pero de momento la tercera jornada me parece lo menos apasionante de este Mundial. Hasta que llegue el grupo de Italia.