La mejor de las 32

Ya las hemos visto todas. Y en la primera jornada, la que ha dejado mejores sensaciones ha sido España. Porque ha superado a su rival con jugadas colectivas, con desborde individual y a balón parado. Porque ha tenido toque y movilidad. Porque ha goleado a una selección que ganó con claridad el grupo más complicado de la fase de clasificación. La debatidísima alineación de Luis Aragonés ha bordado el planteamiento ideal. Los tres delanteros se han intercambiado las posiciones y han vuelto loca a una defensa con fama de fría e imperturbable. Fernando Torres ha respondido a sus críticos con una actuación sublime y David Villa se ha subido al carro de los bigoleadores. Si los delanteros viven de rachas, el problema realizador puede haber quedado solucionado. El centro del campo ha manejado el tiempo del partido y no ha pasado apuros para contener al rival. La defensa ha anulado a un Shevchenko desquiciado. Hasta aquí los motivos para la euforia, que son muchos. Pero maticémosla, que esto acaba de empezar. El guión del partido ha sido perfecto para anular a un rival que no sabe jugar con el marcador en contra. La expulsión ha acabado de hundir a un equipo sin capacidad para mover el balón con criterio y en el que sólo Ruslan Rotan tiene talento para trenzar fútbol en la zona de tres cuartos de campo. Ha salido, pues, todo redondo. Ideal para adquirir moral y confianza. Pero queda mucho camino por recorrer.

Arabia Saudí nos ha ofrecido una de las sorpresas agradables de la primera jornada. Mereció ganar ante Túnez, pero tiró por la borda su competencia técnica con una alarmante falta de contundencia en el área propia. Noor y Al-Khatani son estrellas en el continente asiático, pero había dudas sobre su capacidad para rendir a nivel global. Quizá "las Águilas de Cartago" no son aún una prueba suficiente para medir si lo han conseguido, pero su partido en el Allianz Arena sugiere una respuesta afirmativa. El equipo de Paquetá llegó tocando, abriendo huecos, explotando la velocidad. La anticipación del delantero del Al-Hilal en el 1-1, metiéndose entre Jaidi y Trabelsi, es absolutamente académica. Se entiende por qué se trata del fichaje más caro de la historia del fútbol saudí. El 2-1 fue más bien un regalo: es inadmisible que con empate en el marcador del primer partido de un Mundial un equipo pueda dejar su defensa tan desguarnecida. Al-Jaber pudo acomodarse el balón y definir como más le apeteció. Túnez recurrió a su plan desesperado: colocar a Jaidi de improvisado delantero centro. Es el mejor rematador del equipo, pero se supera si los tres defensas rivales que ocupan el área pequeña se dedican a marcar a partículas invisibles y dejan que sean precisamente las partículas invisibles las que le marquen a él. El inesperado empate a dos deja un interesantísimo duelo por la segunda posición del grupo.

Y Alemania selló prácticamente su pase a los octavos de final con una victoria agónica ante una Polonia que en este Mundial se está revelando más gris que sus paisajes urbanos, a los que el sol suele abandonar y en los que destacan los edificios mastodónticos de hormigón heredados de la época de influencia soviética. El equipo de Klinsmann jugó mal. No combinó, careció de pausa y durante muchas fases del partido no logró ni encerrar a un rival muy pobre. Pero creó seis ocasiones clarísimas de gol, lo que viene a confirmar su multitud de recursos en ataque. Pudo permitirse fallar lo imperdonable y pese a ello acabó ganando el partido. La nota más positiva fue la actuación de Phillip Lahm, que subió la banda con maestría, centro con ambas piernas y hasta dio pases en profundidad. Hizo aquello que engrandece a los laterales: se convirtió en protagonista central desde una posición marginal. Y para alegría del seleccionador, esta vez los centrales no se vieron superados por la jugada que entre Italia, Japón y Wanchope popularizaron como el recurso fácil para dañar a los teutones. Queda la duda de saber si es que el engranaje defensivo ha mejorado o es que el nivel ofensivo del rival rayaba la inocencia infantil.

El hombre del día: Fernando Torres. Interpretó las instrucciones de Aragonés a la perfección. Cayó a las bandas desorientando a los centrales y ridiculizando a los laterales. Se desmarcó, provocó la expulsión y puso el broche de oro con un remate impecable.

El gol del día: Fernando Torres, España 4-0 Ucrania. Del día no, del Mundial. La jugada de Puyol ha evocado comparaciones míticas, pero no se ha quedado en recuperación, ruleta y conducción. Ha habido pared con Cesc y asistencia con la cabeza. Y remate de primeras de volea. Para enmarcar.