El KO del Arsenal en Fulham

Probablemente, el Arsenal se alejó definitivamente de la lucha por el título anoche en Craven Cottage. En uno de los partidos más flojos del equipo en toda la era Wenger -aunque el técnico dijo no mostrarse disgustado con el juego-, el Fulham aprovechó la inocencia defensiva gunner para ponerse 2-0 arriba a los 18 minutos. Demasiada desventaja para que la remontara un equipo al que le está costando horrores voltear resultados adversos. El técnico francés había sacado uno de sus onces más extraños que se le recuerdan: Flamini volvió al lateral izquierdo, Hoyte apareció de repente en la derecha, Alex Song pasó del anonimato a la titularidad y Cesc Fàbregas fue reservado en el banquillo. Ljungberb, Eboué y Clichy no entraron ni en la convocatoria tras jugar los noventa minutos en Bolton. Parecía evidente que la mente estaba más puesta en el derbi ante el Tottenham del sábado que en la batalla ante el Fulham, al fin y al cabo igualmente importante a efectos prácticos dadas las urgencias por el retraso en la clasificación. Cuando el Arsenal quiso darse cuenta ya perdía 2-0. Y ni el golazo de van Persie sirvió para propiciar la reacción. El equipo mejoró cuando entró Cesc tras el descanso -el cameo de Song fue especialmente desafortunado- y tuvo mayor profundidad con el ingreso de Walcott, pero sigue adoleciendo del mal momento de un Henry que está lejos de su máximo nivel. También está pagando el no haber encontrado un relevo de garantías tras la marcha de Pires, un futbolista que producía entre goles y asistencias cerca de 30 tantos cada temporada en sus mejores años. Rosicky y Hleb, que vendrían a representar el mismo perfil, quizá no lleguen entre ambos ni a la mitad de esa cifra. Ahora que ya no está se aprecia en una mayor dimensión la importancia del ex centrocampista del Metz y el Marsella en los éxitos gunners más recientes.

Pero lo peor que podría hacer el Arsenal sería deprimirse. No hay tiempo para ello. En los próximos diez días le espera un tour de force que puede resucitar la temporada o dejarla prácticamente destrozada. Derbi del norte de Londres el sábado, final a vida o muerte en Oporto el miércoles, choque de altos vuelos en Stamford Bridge el domingo siguiente. Mal momento para venirse abajo y acertada filosofía la de Wenger: mejor ni hacer cálculos sobre las opciones de título y concentrarse en el próximo encuentro. Y después del Chelsea, hablamos de nuevo.