Un ataque de terceras opciones

Las lesiones, esa plaga que se reproduce en la presenta temporada con una ferocidad posiblemente inédita, han debilitado también al Olympique de Lyon. El equipo de Gerard Houllier se juega esta noche en el Bernabéu el primer puesto de grupo y deberá recurrir en dos de sus tres posiciones de ataque a futbolistas que representan la tercera opción en el orden de preferencia del entrenador. Es el caso de John Carew, absolutamente relegado por Fred y Karim Benzema -hoy lesionados- en el puesto de delantero centro. O el del que resulte elegido para ocupar el extremo derecho ante las ausencias de Sidney Govou y Sylvain Wiltord. El ex técnico del Liverpool maneja varias alternativas para cubrir esas bajas: situar al lateral ofensivo François Clerc -que ya ha jugado en alguna ocasión en esa demarcación-, apostar por el joven Loïc Rémy -que se estrenó como titular el domingo en Sedan- o utilizar a un zurdo cambiado de banda como Hatem Ben Arfa -al que le gusta bastante arrancar desde la derecha para tirar la diagonal-. Y escoja lo que escoja, el once galo será altamente competitivo, lo que demuestra que el Lyon ya se encuentra entre los grandes del continente, pues es capaz de afrontar un duelo en Madrid sin cuatro de sus principales jugadores de ataque sin que el mundo se le venga encima.

Pero la jornada de Champions nos deja mucho más. Para empezar, CSKA y Oporto disputan un interesantísimo choque en Moscú del que estará muy pendiente el Arsenal, pues los tres equipos se juegan dos puestos sin que el pronóstico esté excesivamente claro. Los rusos deberán reproducir el alto rendimiento que están dando en Europa para noquear a un líder portugués que también llega en un buen momento, y deberán sobreponerse además a la resaca de Vladivostok, pues cuentan que en el largo viaje de vuelta el champagne corrió alegremente. Otro asunto que está causando polémica en el entorno del que fuera club del ejército son las acusaciones de compra de partidos que están surgiendo en las últimas semanas, sobretodo después de su más que polémica victoria 1-0 ante el Zenit de San Petersburgo el 5 de noviembre. Duro trabajo pues para Gazzaev y sus futbolistas, que deberán hacer un esfuerzo extra para centrarse en un partido de enorme importancia.

Y el otro plato fuerte de este martes apasionante es el Celtic-Manchester United. En pretemporada, los suplentes "red devils" se pasearon en Parkhead, pero la tensión competitiva del encuentro de esta noche garantiza que el choque sea mucho más duro para los titulares -y es que Ferguson quiere finiquitar ya el pase para evitar sorpresas y muy probablemente formará con el mismo once que ganó en Sheffield el sábado-. Gordon Strachan, que no mantiene una relación precisamente amistosa con el técnico del United, deberá sobreponerse a la baja de Gary Caldwell, el central que estuvo horroroso en Lisboa pero que está firmando una temporada notable. Los escoceses, que tienen la liga escocesa prácticamente sentenciada -le sacan quince puntos al segundo-, están ante el partido más importante de la temporada: si ganan tienen muchas opciones de terminar primeros de grupo, pero si pierden quedarán al borde de la eliminación.