Zurdo oriental, delirio católico

Lo que nunca pudo conseguir con Martin O'Neill lo ha logrado el Celtic esta noche de la mano de Gordon Strachan. O quizá, para ser más precisos, del pie izquierdo de Shunzuke Nakamura y de los guantes de Artur Boruc. El japonés, uno de los mejores lanzadores de falta con la zurda de todo el panorama futbolístico internacional, produjo un momento de magia individual que terminó en locura colectiva. Pero por mucho que el gol fuera una verdadera obra de arte nadie puede sorprenderse. Shunzu ya había anotado un tanto similar en el partido de ida y nos está acostumbrando a verlo como algo habitual. Sí, cuando le vimos correr hacia el balón debimos saber que lo más probable era el gol. Y es que fue más sencillo para el nipón clavar un disparo desde más de treinta metros a la escuadra que para Louis Saha convertir un penalti. De hecho, el francés no lo logró y condenó a su equipo a jugarse el pase en la última jornada ante el Benfica, igual que el año pasado. Pero esta vez será en Old Trafford, por lo que el desastre de Lisboa no debería repetirse. Mientrastanto, y gracias a ese enfrentamiento, el Celtic ya está matemáticamente en octavos de final. Los pubs de la mitad católica de Glasgow deben estar viviendo una fiesta tan espectacular que mejor no pensar en ello de la envidia que nos puede entrar.

Más conclusiones numéricas: si Arsenal y Oporto empatan en Dragao en la última jornada se meten los dos. Las suspicacias se alimentarán desde Moscú a medida que se vaya acercando el partido, aunque para los gunners sería una estrategia peligrosa propiciar un ritmo de partido bajo, pues quizá los portugueses no firmen el segundo puesto del grupo y vayan a por la victoria. A este escenario tan inesperado se ha llegado después de que el equipo de Jesualdo Ferreira destrozara al CSKA por las bandas -¡qué suplicio el de los dos carrileros largos del equipo ruso!- y de que el Arsenal reescribiera con un final feliz -¡por fin!- la misma película de siempre. Apareció Cesc Fàbregas con una asistencia memorable para meter a los de Wenger en el partido y Eboué confirmó la remontada con un tanto asombrosamente parecido al de Belletti en París. La contribución de Theo Walcott, que dio los pases del segundo y el tercer gol, fue una prueba más del brillante futuro que le espera al joven de Newbury, sobretodo porque respondió en un momento de enorme presión.

Y no podemos olvidarnos de dos detalles más en esta jornada de Champions. El primero, el milagro del AEK, que se coloca segundo a falta de una jornada. Serra Ferrer está haciendo historia en Atenas y puede rubricar la hazaña con una victoria en Bruselas. O si no, le vale con que el Lille no gane en San Siro. Por mucho que los rossoneri no se jueguen nada, no pueden seguir arrastrándose por los campos de Italia y de Europa como si nada fuese importante. Galliani dijo que Ancelotti terminaría la temporada con total seguridad, pero cada día es más difícil creerle. Y el segundo detalle que debemos subrayar es el partidazo que se ha marcado John Carew en el Bernabéu, ridiculizando con su potencia a la zaga madridista. Muchos se frotaban los ojos, pero el noruego recordó al que en su momento fuera uno de los atacantes más prometedores de Europa cuando jugaba en el Rosenborg.