Quaresma y la paciencia

En junio de 2003, la afición del Barça se ilusionó con la llegada de una nueva directiva que prometía devolver el club a la élite europea -es evidente, tres años y medio después, que lo ha conseguido, pero no vamos a analizar en este artículo la gestión de Joan Laporta-. Llegaron fichajes que, a priori, eran más que apetecibles. Como suele suceder en el fútbol, el porcentaje de acierto en el mercado ronda el cincuenta por ciento, por mucho que se trabaje con diligencia y se apueste por gente de talento. Si se improvisa y se contratan futbolistas a ciegas, el éxito es obviamente menor. A veces, jugadores muy capacitados y que han dado un gran rendimiento en otros equipos no se adaptan a su nueva vida y, por cuestiones en las que influye más el entorno que el deporte, sencillamente no funcionan. Aquel verano, el Barça superó ese cincuenta por ciento de acierto en sus seis fichajes básicos. Ronaldinho y Márquez, sobra decirlo, han dado un rendimiento excelente. Luis García y Giovanni van Bronkhorst cumplieron por encima del aprobado. Sólo dos fracasaron: Rustu Recber, muy desafortunado desde que se lesionó en la pretemporada, y un chico portugués del que se hablaban maravillas y que nunca acabó de cuajar en Barcelona. Un tal Ricardo Quaresma.

¿Fue un error del Barça pagar más de seis millones de euros por un futbolista que sólo logró ser titular en 10 partidos de liga y que anotó un único gol? Está claro que no rindió al nivel que se esperaba, pero probablemente no se tuvo paciencia con él. Iluminados por Ronaldinho, un crack que funcionó desde que aterrizó y deslumbró con su recital de gestos técnicos, quizá los técnicos blaugrana pensaron que no merecía la pena pulir los defectos de un extremo algo indisciplinado y que nunca llegaría a la altura del brasileño. Así que, tras un año más bien mediocre, el prodigio frustrado retornó a Portugal y fue incluido en la operación que llevó a Deco al Camp Nou. Vista la incidencia del ex del Oporto en el juego y los triunfos del equipo de Rijkaard, nadie podrá decir que la decisión fuese desacertada.

Ricardo Andrade Quaresma Bernardo (Lisboa, 26-9-1983) apareció en la primera plantilla del Sporting en la temporada 2001-2002, la del último título de liga de los leoninos. Rápido, espectacularmente técnico, prodigiosamente exquisito, enamoró enseguida a la hinchada. Al año siguiente le surgió un competidor de la misma academia de Alcochete, casi un gemelo. Cristiano Ronaldo, un año y medio menor, poseía prácticamente los mismos recursos futbolísticos, aunque el tiempo nos ha permitido observar algunas diferencias entre ambos. El del Manchester United es más demoledor en el desborde, el del Oporto quizá sea superior en el golpeo de balón. Pero si uno es un nueve en una faceta, el otro es un diez en la misma, y al revés. Los dos abandonaron el equipo por antonomasia del centro de la capital lusa el mismo verano, pero su suerte fue distinta. Quizá porque les trataron de forma desigual. Alex Ferguson se percató enseguida de que aquel chico de Madeira se gustaba demasiado y le enseñó a ser más útil para el equipo. Le reguló de forma milagrosa, a medio camino entre la dosificación y la confianza, y Cristiano empezó a crecer. En cambio, en Barcelona, Rijkaard dejó de creer en Quaresma y quizá antes Quaresma había dejado de creer en Rijkaard. Un año después de su salida del Alvalade, el fenómeno de Funchal triunfaba en la Eurocopa y el lisboeta parecía haber perdido el primer tren.

Pero trenes hay muchos, y siempre queda alguno por pasar. Ricardo sabía que tenía el potencial necesario para convertirse en la gran estrella de la Superliga portuguesa y se propuso dejar atrás los malos recuerdos del otro extremo de la Península Ibérica. Ganó la liga en la temporada 2005-2006, aprendiendo además a colaborar en las tareas defensivas, uno de sus puntos débiles hasta la fecha. Scolari no le llevó al Mundial, una decisión incomprensible tratándose del que había sido elegido mejor jugador del campeonato nacional. Pero los reveses le hacen más fuerte y Quaresma parece dispuesto a ganarse el reconocimiento internacional que no supo lograr en Barcelona. Hoy en día ya es el principal argumento para presenciar un partido de su liga, pues nos está acostumbrando a obsequiarnos cada semana con algún detalle estratosférico. Ante el Benfica se inventó uno de los mejores goles que se han visto en Europa en toda la temporada, y ayer clavó una falta con esa sencillez tan artística que sólo puede surgir de un talento privilegiado. Que llegue aún más lejos sólo es cuestión de paciencia.