Donde empiezan los Europeos

Algunos de los acontecimientos más interesantes en el calendario futbolístico anual son los Europeos sub-17 y sub-19. El primero sirve para que se den a conocer por primera vez ante el público internacional aquellos jóvenes que aspiran a convertirse en las estrellas del futuro. El segundo es una excelente oportunidad para examinarlos de nuevo dos años más tarde, para comprobar si han progresado, si se han estancado o si se han quedado en el camino. Una duda que puede surgirles a muchos aficionados radica en la composición de las selecciones. ¿Cómo puede un técnico nacional saber quiénes son los mejores en cada puesto en categoría cadete, en la que las competiciones se organizan de forma territorial y reina por lo tanto la dispersión? ¿Es que se recorre España entera haciendo un seguimiento de centenares de equipos? Evidentemente eso es imposible, así que la Federación ha encontrado una fórmula para facilitar la tarea a los entrenadores: organiza torneos de selecciones autonómicas, de modo que el número de futbolistas a controlar queda más reducido. Y es en estos campeonatos es donde muchos de los que acabarán acudiendo a los Europeos empiezan a ganarse el puesto.

Se disputaba entre el miércoles 27 y este viernes 29 en Asturias uno de los triangulares de la primera fase, tanto en categoría sub-14 como sub-18. Pablo Fernández Longoria, uno de los grandes responsables del acierto del Recreativo de Huelva en sus fichajes internacionales el pasado verano, me convenció para que acudiera a presenciar los partidos. Pasé dos días muy agradables en el Principado, pese a un frío intensísimo sólo comparable a la belleza de los paisajes. En este tipo de acontecimientos futbolísticos el fútbol también se juega en las gradas, en las que abundan los ojeadores -había, entre otros, técnicos del Celta, del Depor, del Valencia, del Madrid, del Villarreal, del Atlético, del Mallorca, del Zaragoza...- y los representantes -departí animosamente con la gente del equipo de Eugenio Botas, uno de los agentes de moda del fútbol español-. Se acercaron también Roberto Canella, ya titular en dos encuentros recientes con el Sporting en segunda a sus 18 años, y Mejuto González, en cuyo pueblo de residencia se jugaba uno de los partidos. En la categoría de los mayores destacó Álex, un fenomenal media punta del Oviedo de enorme calidad individual. La selección del País Vasco dio una gran exhibición de fútbol colectivo ante Galicia, con sobresaliente actuación del delantero del Alavés Igor y del central del Athletic San José. Hablando de centrales, causó cierta decepción la expulsión a los cinco minutos del primer partido de Rochela, que se quedó sin jugar en el resto del torneo. Cuentan que este joven defensa del Deportivo es de lo mejor que hay en España en su puesto. Quizá lo veamos en el próximo Europeo sub-17.