El 2007 empezó a lo grande

Feliz año a todos. Que el 2007 sea riquísimo en lo personal y que se mantenga como empezó en lo futbolístico. ¡Porque vaya New Year's Day tuvimos en la Premier! Partidazos, secuencias de fútbol colectivo ronzando la perfección, goles espectaculares y resultados llamativos. Vamos, todo lo que se le pide a una buena jornada, y eso que aún quedan dos encuentros: el apasionante Villa-Chelsea y un derbi londinense con mucho en juego en el Emirates entre Arsenal y Charlton. Pero nos metemos en lo de ayer: en el único encuentro que se televisó en directo en España -por segunda jornada consecutiva, las vacaciones navideñas hicieron mella en la habitualmente magnífica cobertura de Digital Plus-, el Manchester United se dejó dos puntos en Saint James' Park. Su fútbol de ataque volvió a dejarnos jugadas de manual: desmarques, movilidad absoluta, asistencias prodigiosas... Sin embargo fue un partido de goles desde fuera del área, de latigazos bárbaros. Los dos de Paul Scholes parecían darle una remontada autoritaria al equipo de Ferguson, pero apareció un casi debutante lateral izquierdo de 19 años, David Edgar, para inventarse un derechazo desde su casa que, tras rebotar en el pelirrojo protagonista del partido, acabó en la portería de van der Sar. Debe servir el partido de ayer de clara advertencia: si el United quiere ser campeón, deberá sufrir muchísimo. En lo que queda de temporada tiene que visitar los campos más complicados del campeonato: Chelsea, Liverpool, Arsenal, Tottenham, Portsmouth, Everton, Fulham y Manchester City. Quizá por esta cuestión de calendario en la que pocos han reparado, mi apuesta en esta Premier sigue siendo más por el Chelsea que por ellos. Aunque lo mejor es que, acertemos o no, tiene pinta de que habrá emoción hasta el final.

Ojito con el Liverpool. Desde que juega 4-4-2 con Gerrard-Alonso en el doble pivote y con extremos abiertos a las bandas su fútbol ha crecido de manera espectacular -y por cierto, su calendario a partir de ahora es inverso al del líder: todos los grandes tienen que acudir a Anfield-. Ayer le dieron un soberano repaso al Bolton, equipo complicado como pocos, y pudieron meterle siete si no llega a ser por Jaaskelainen, uno de los mejores porteros de la liga. Pennant se salió con sus internadas por la derecha y hubo fases en las que el juego de toque de los reds era capaz de alegrarle la vista a cualquier neutral. Parecido fue el recital del Reading ante un West Ham que se hunde. Presenciando sus últimos partidos empieza a ser comprensible el temporadón que se marcó el equipo de Coppell en segunda división la pasada temporada. Es un muy buen equipo en el que ayer destacó el interesante lateral izquierdo Nicky Shorey, protagonista en cuatro de los goles y claro candidato a mejor jugador de la jornada. Dijo Curbishley que vio en el Reading el hambre que tenía el West Ham el año pasado y que ahora ha desaparecido en su equipo. Es el gran problema de las segundas temporadas en la élite, cuando la ilusión ha decrecido y el trabajo se vuelve más duro. Le puede suceder lo mismo al Wigan, ya decimoséptimo y candidato claro al descenso. El 0-3 que le metió el Blackburn debe encender las alarmas en el JJB Stadium.