Sorteo benévolo

Habíamos dicho que Eslovaquia era el rival más fácil, así que nos toca aceptar que el sorteo ha sido benévolo. Vale, quizá el orden de los partidos no es el mejor posible, pero el estadio Tehelné Pole de Bratislava no es una olla a presión precisamente: hay bastante distancia entre las gradas y el terreno de juego y suele vivirse un ambiente frío propio de los campos de la Europa del Este. Si además añadimos que Eslovaquia nunca ha jugado una fase final de un Europeo o de un Mundial desde que hace poco más de diez años se independizó, está claro que España es clara favorita.

Ayer ya hablamos del nivel de los tres posibles rivales y de sus jugadores destacados, así que no vamos a ser repetitivos. Simplemente voy a echar un vistazo al equipo titular que jugó contra Rusia el partido decisivo. Con las bajas de Mintal, Varga y Gresko, es cierto, pero por nombres y equipos de procedencia, está claro que no asustan: Kamil Contofalsky (Zenit); Radoslav Zabavnik (CSKA Sofia), Roman Kratochvil (Denizlispor), Martin Skrtel (Zenit), Marián Had (Brno); Peter Hlinka (Rapid de Viena), Miroslav Karhan (Wolfsburgo), Jozef Valachovic (Rapid de Viena); Ivan Hodúr (Slovan Liberec); Szilard Nemeth (Middlesbrough), Robert Vittek (Nurenberg). Resulta curioso que ninguno de ellos juegue en la liga eslovaca y que se hayan buscado la vida en otros campeonatos del Este donde hay más dinero. Lo llamativo es que incluso los jugadores que tienen más nombre o que han llegado a ligas más competitivas tampoco son nada del otro mundo. Lo dicho, hay una enorme diferencia entre España y Eslovaquia y debería plasmarse a lo largo de los 180 minutos.

República Checa también es favorita ante Noruega, aunque no tanto como España. Los checos han perdido algo de potencial con la lesión de Koller y la retirada internacional de Nedved, pero aún así están por encima de un equipo nórdico que ha progresado en los últimos tiempos. La gran eliminatoria de esta repesca va a ser Suiza-Turquía. Igualada, abierta y con talento en ambos conjuntos. Bonita de ver, y ya que no nos va nada, ideal para disfrutarla. Me preguntaban en los comentarios del artículo anterior quién quería que ganara. Pregunta difícil, porque me gustan los dos. Quizá el hecho de que Alemania está llena de inmigrantes turcos haría más bonito un Mundial con el equipo de Fatih Terim como "segundo anfitrión". Pero personalmente me alegraré por el que gane. Es de esos partidos en los que sería capaz de gritar los goles de los dos equipos. Por cierto, un par de curiosidades: Suiza y Turquía se enfrentaron en una bonita semifinal en el Europeo sub-19 del 2004 en terreno helvético, con triunfo por 2-3 de los turcos en la prórroga. Y este cruce será muy especial para los hermanos Yakin, suizos de nacimiento pero de origen otomano, al igual que uno de los grandes referentes de esta selección en la década de los 90, Kubilay Türkilmaz. Conexiones para un cruce que ya esperamos con ganas.

Y termino con una valoración de la relación de cabezas de serie que ha hecho pública hoy la UEFA para el sorteo de la fase previa de la Eurocopa 2008. España ha perdido esa condición debido a los segundos puestos en las dos últimas liguillas preliminares -que son las que dan el coeficiente-. Por lo tanto, nos va a tocar uno de los siguientes equipos: Grecia, Holanda, Portugal, Inglaterra, República Checa, Francia o Suecia. Como esta vez pasan directamente los dos primeros de cada grupo, el asunto no es tan grave. Pero si toca una Dinamarca o una Ucrania en el tercer bombo y una Irlanda en el cuarto, tocará sufrir otra vez. Pero bueno, ya habrá tiempo para eso. Primero el Mundial.