Camino a Holanda

Comenta el seleccionador azzurro sub-21 Pierluigi Casiraghi que es algo injusto que dos equipos con la tradición de España e Italia en categorías inferiores se enfrenten en el play-off de acceso a la Eurocopa de Holanda y no en la fase final. Probablemente tenga razón, pues es una lástima que la competición tenga que elegir entre Silva y Montolivo, entre Gavilán y Palladino, entre Raúl García y Aquilani, entre Soldado y Pellè. Pero, atendiendo a los resultados de las últimas ediciones, Iñaki Sáez no debería tener mucho derecho a quejarse. España lleva tres campeonatos consecutivos sin meterse entre los ocho mejores, cayendo incluso en la primera liguilla en el más reciente. Le leo hoy al técnico en las páginas de Mundo Deportivo que estos fracasos se explican porque la prioridad de la sub-21 es aportar jugadores a la absoluta. Y viene a decir que, al estar Cesc, Iniesta y Sergio Ramos con Luis mañana en Suecia -con muchas opciones de ser titulares los tres-, el objetivo estará cumplido sea cual sea el resultado ante Italia. Es evidentemente comprensible que si hay jugadores jóvenes que destacan en sus puestos hasta convertirse en los mejores del país compitan con los mayores, pero ello no debe utilizarse luego como una excusa. En los equipos españoles que cayeron ante Portugal, Suecia, Bélgica y Serbia había el talento suficiente para ganar, como lo hay en el que esta noche se medirá a los transalpinos en Modena. Incluso se puede decir que, por mayor experiencia en una primera división, los chicos de Iñaki Sáez parten como favoritos.

Este mismo cartel tendrá Inglaterra en la otra gran eliminatoria de los play-off, la que la mide a Alemania desde esta noche en Coventry. Los "pross" podrían formar una delantera eléctrica si juntan a Gabriel Agbonlahor y a Theo Walcott. Los dos jóvenes talentos del Leverkusen, Gonzalo Castro y Steffan Kiessling, son las grandes esperanzas de un equipo germano que tendrá complicado pelear por el título. No como Francia, que debe pasar el trámite ante Israel sin mayores dificultades y que puede presentar en la fase final de Holanda a nombres como Briand, Nasri, Mavuba, Sinama-Pongolla, Lassana Diarra, Berthod, Benzema o Gourcuff. Portugal tiene esta tarde un duro compromiso en Moscú, y quizá por ello ha preferido reforzar a la sub-21 con Manuel Fernandes y Joao Moutinho, que últimamente ya estaban acudiendo a las convocatorias de Scolari. La gran amenaza para los lusos será el centrocampista ofensivo del Zenit Igor Denisov, aunque Rusia se reserva una carta sorpresa con la inclusión del jovencísimo delantero de 17 años Aleksandr Salugin. El cartel definitivo de participantes en Holanda 2007 se completará, además de con la anfitriona y actual campeona, con los vencedores de los cruces Bélgica-Bulgaria, República Checa-Bosnia y Herzegovina y Serbia-Suecia.