Gravesen: el hombre del debate

Aunque su gol de ayer que abrió el camino del triunfo del Celtic en el derbi ante el Rangers (2-0) no fue una maravilla -probablemente el balón habría entrado igualmente aunque él no lo hubiese empujado-, la posición de remate a la que llegó Thomas Gravesen y que le valió para terminar la jugada nos permite reabrir uno de los debates más interesantes que se han planteado en los últimos tiempos sobre las características de un jugador en concreto. Las palabras de su nuevo entrenador Gordon Strachan justo una semana después de su llegada son un claro indicativo de la confusión que genera el perfil futbolístico del centrocampista danés:

"La gente que dice que Gravesen y Lennon no pueden jugar juntos no sabe nada de este juego ni conoce a Thomas Gravesen. Cualquier persona mínimamente inteligente le observará jugar y dirá que se trata de un centrocampista completo con mucho recorrido, un todoterreno. En cambio, quien diga que es un medio centro de contención como Neil Lennon no ha hecho sus deberes, no conoce el fútbol y no conoce a Thomas Gravesen. Y si tenemos que recibir opiniones, que sean opiniones educadas".

Strachan, obviamente, le había seguido en el Everton y en la selección danesa, por lo que su primera impresión sobre él no estaba condicionada por motes ni por la imagen que se vendió del jugador a su llegada a Madrid. Cuando el equipo blanco le fichó, Gravesen estaba siendo uno de los mejores jugadores de la Premier y el gran responsable de que el Everton se encontrara en puestos de Champions. Dirigía el juego ofensivo del equipo, peleaba, asistía y hasta marcaba goles. Y todo ello porque tenía a un auténtico perro de presa por detrás, Lee Carsley, que era el que se quedaba en el círculo central y ejercía de medio centro defensivo puro. Lo mismo que ocurre en la selección con Christian Poulsen, el hoy pivote del Sevilla, que es quien le cubre las espaldas. Y lo mismo que sucederá en el Celtic con Neil Lennon, otro jugador tácticamente fenomenal.

La mayoría de críticos coincidían: el Madrid necesitaba garra, músculo, un jugador destructivo que equilibrara al equipo. En Gravesen se vio a un futbolista capaz de desarrollar ese papel y le pidieron que se convirtiera en un guerrero. Se creyó tanto el personaje que le habían encargado representar que se acabó excediendo, víctima de los esfuerzos desesperados del que se siente fuera de lugar e intenta adaptarse sin éxito.

¿Qué debía haber hecho el Madrid? ¿Fichar a un centrocampista defensivo puro y darle libertad a Gravesen? Sin duda el danés habría rendido más de esta forma, pero probablemente el público madridista no se habría acostumbrado a un director de juego de estas características. Tommy es el futbolista ideal para convertirse en el ídolo de los equipos que privilegian el corazón a la estética, que tienen en el ímpetu a su virtud principal. Es decir, de estilo británico. Ideal para ese Everton de Moyes al que nadie criticará si en un partido determinado concede la posesión del balón al rival. Ideal para este Celtic de Strachan que si le planta cara al United será partiéndose la cara.

Quizá en el fondo la llegada de Gravesen a Madrid fuese un error, aunque los que le habíamos visto en el Everton estábamos convencidos de que era válido para estar en un club tan grande. Y probablemente lo sea, pues no sería nada descabellado pensar que triunfaría en Old Trafford -y es que, como dice Strachan, tiene cierto parecido con Roy Keane-. Quizá pues la equivocación se debiera a una confusión de estilos e intenciones. A una confusión que sigue generando allí donde va pero que, afortunadamente para él, no afecta a su nuevo entrenador.