Ser segundo en la Ligue 1

En Francia ya tienen asumido que el gran interés en su campeonato nacional es conocer a los dos equipos que acompañarán al Lyon en la próxima Champions. Saber quién lo hará de forma directa y quién deberá superar una fase previa. Y lo cierto es que se trata de una incógnita muy interesante, porque la igualdad entre el grupo de siete equipos que ocupan los puestos del segundo al octavo es enorme. Es un detalle que ya apuntamos la temporada pasada y que vuelve a repetirse en la presente campaña, quizá incluso con una competitividad mayor. Sería erróneo equiparar lo que sucede en el país galo con torneos como el escocés o el holandés, donde el nivel medio sí es realmente bajo. En la Ligue 1 hay muy buenos equipos -lo confirma el pase a octavos de la Champions del Lille-, capaces de pelear por ganar la UEFA y que probablemente también estarían en la zona media-alta en campeonatos considerados superiores. Pero como sólo hay un trasatlántico, un gigante que pueda competir con los Barça o Chelsea del continente, la liga carece de emoción a la hora de definir un campeón. Aunque incluso el todopoderoso Lyon, y lo demuestran sus últimos resultados, encuentra muchas dificultades cuando abandona la tensión y juega relajado. Su registro de dos puntos en cuatro partidos indica que sólo puede arrasar cuando se emplea con una intensidad máxima.

El mejor partido del fin de semana en todo el fútbol internacional nos lo ofrecieron anoche Lens y Saint-Etienne en el Félix Bollaert. Son dos de los conjuntos que pelean por el ansiado segundo puesto y lo hacen con estilos opuestos. Los norteños representan el paradigma del fútbol físico y potente, aprovechando la fuerza de sus numerosos futbolistas africanos o de ascendencia de ese continente. Los verdes, por su parte, poseen jugadores de un toque más fino y con mayor calidad técnica. El equipo visitante se fue al descanso ganando 0-3 gracias a los tantos de Gomis -magnífico y joven delantero que garantiza el relevo perfecto en ataque si finalmente su club vende al codiciado Piquionne- y Heinz, pero, en un final de partido que define la garra del Lens, los locales empataron con tres contundentes remates de cabeza. El reparto de puntos dejará más contento al equipo de Francis Gillot, que además se queda en tercera posición, pero sobretodo evidencia que hasta el final no conoceremos la identidad del subcampeón de liga. Por ahora este puesto lo ocupa el Lille del gran Bodmer, pero el Marsella, el Burdeos, el Sochaux, el Toulouse -quizá hasta el Rennes- y los dos protagonistas del festival goleador de ayer prometen pelea hasta la última jornada.