PSV: el asiduo inesperado

Buscar Eindhoven en un mapa de Europa y no encontrarla no es tan raro. De hecho, se trata de una ciudad con poco más de 200.000 habitantes, sólo la quinta en población de un país pequeño. Que Amsterdam y Rotterdam tengan equipos de fútbol importantes en el panorama internacional es hasta cierto punto lógico, pero no lo es tanto que haya surgido un campeón de Europa en una localidad provinciana -Eindhoven no forma parte del Randstad, la conurbación que une a las cuatro principales metrópolis del país: las dos anteriormente mencionadas más La Haya y Utrecht-. Y sin embargo, y sobre todo gracias a la esponsorización de la compañía local Philips, cuyo nombre figura tanto en la nomenclatura oficial del club -PSV significa Philips Sport Vereniging- como en la del estadio, en Eindhoven llevan años disfrutando de un equipo de fútbol que se codea con la elite europea, que ya ganó el máximo torneo continental en 1988 y que ha tenido en sus filas a futbolistas del nivel de Ronald Koeman, Romário, Ronaldo, Luc Nilis, Ruud van Nistelrooy o Arjen Robben. Pero el gran milagro del PSV ha sido su capacidad para regenerarse constantemente, su habilidad para descubrir nuevos talentos que ocupen el lugar de aquellas estrellas que inevitablemente van emigrando a ligas de mayor prestigio.

Hace dos años, el PSV se quedó muy cerca de la final de Estambul al perder en el último minuto una eliminatoria ante el Milan que probablemente mereció ganar. En el partido de vuelta en Eindhoven, Hiddink sacó el siguiente once titular: Gomes; Lucius, Alex, Bouma, Lee; Vogel, Cocu, van Bommel; Park, Vennegoor, Farfán. Seis de estos futbolistas dejaron el club en verano, todos ellos piezas absolutamente fundamentales, y pese a ello el PSV volvió a ganar la siguiente liga holandesa con enorme facilidad. Hoy el equipo de la Philips volverá a jugar un encuentro de cuartos de final de la Champions, dirigido por otro técnico -Koeman- y con un once titular que probablemente sea el formado por Gomes; Kromkamp, Salcido, Da Costa, Xiang; Méndez, Simmons, Cocu, Väyrinen, Culina; Farfán. Únicamente tres coincidencias con la alineación de dos años atrás -podrían ser cuatro, pero Alex está lesionado-, equipo prácticamente nuevo, pero otra vez saboreando el glamour de las rondas más avanzadas del torneo más prestigioso.

Y como siempre, será el rival el que salga con el cartel de favorito. Casi mejor. Así cayó el Arsenal y así cayó el Lyon en 2005. La eliminatoria enfrenta a dos conjuntos que superaron la fase anterior con el contragolpe como plan básico, por lo que será interesante averiguar cuál de los dos asume esta vez la responsabilidad de llevar el peso del partido. Por jerarquía debería ser el Liverpool. El hat-trick de Peter Crouch ante el Arsenal podría hacer dudar a Benítez de si insistir con su pareja favorita Kuyt-Bellamy o repetir el sistema del sábado, en el que Gerrard jugó con libertad por detrás del altísimo punta ex Southampton. El resto del equipo, salvo el lógico cambio de Mascherano por el sancionado Sissoko, será muy parecido al que vimos ante el Barça.

En el otro enfrentamiento del día de los cuartos de final, probablemente veamos un duelo con enormes precauciones por parte de ambos equipos. En el Milan, porque esa es la nueva tendencia de Ancelotti -jugó toda la eliminatoria ante el Celtic con un único punta y el sábado en Roma acabó el partido de igual forma, cuando el empate no era un botín suficiente para un equipo que debe recortar la ventaja de los rivales para alcanzar el cuarto puesto-. Parece que esta vez el elegido para pegarse solo contra toda la defensa rival será Alberto Gilardino, reforzado tras el tanto del Olímpico. En el Bayern, el conservadurismo será más bien una cuestión obligada: con van Bommel sancionado, Hitzfield no dispone de ningún jugador de parecidas características, por lo que es posible que supla su baja con un doble pivote de carácter defensivo, dando entrada al joven Ottl. Hablando de inexpertos, otra de las claves del partido será la capacidad que tenga el portero Rensing para superar la presión de jugar un encuentro tan trascendente y en un estadio tan imponente, aunque es cierto que el año pasado ya fue titular en el encuentro de ida de octavos ante el Milan en el Allianz -terminó 1-1-. Será uno de los grandes protagonistas de una atractiva noche de Champions.