Tras 140 partidos, Yakubu no es apto

Aunque parezca mentira por la gran cantidad de extranjeros que militan en la Premier, en Inglaterra tienen una reglamentación para evitar la llegada de jugadores foráneos de dudoso nivel que cierren la puerta a jóvenes talentos nacionales. Para poder obtener un permiso de trabajo, un futbolista extracomunitario debe haber jugado el 75% de los partidos que su selección nacional absoluta haya disputado en los últimos dos años. La intención de la idea es elogiable, pero a la práctica no acaba de funcionar muy bien. La gran estrella de Indonesia cumpliría fácilmente este requisito, mientras que un buen jugador argentino que no sea internacional -pongamos como ejemplo a José Sosa, al que acaba de fichar el Bayern- no podría firmar por un equipo inglés. Este caso hipotético muestra los puntos débiles de la normativa, pero la realidad se ha encargado de hacerlo también de forma clara y meridiana: Yakubu Aiyegbeni, que lleva cuatro años y medio jugando en Inglaterra, no puede ahora fichar por el Everton... porque a finales de 2005 se peleó con su seleccionador y desde entonces no ha vuelto a vestir la camiseta de Nigeria. Y el permiso de trabajo, que debe renovarse cada vez que se firma un nuevo contrato, le ha sido denegado por no llegar a la famosa cuota del 75%.

Todo el mundo en Inglaterra sabe que Yakubu no es ningún bluff y que ha demostrado sobradamente su categoría desde que llegó al Portsmouth en enero de 2003. Lo dicen los números -54 goles en 140 partidos de Premier-, lo dicen sus actuaciones -se llegó a rumorear que lo quería el Manchester United-, lo dice el precio que han acordado Middlesbrough y Everton por su traspaso -casi 17 millones de euros-. Evidentemente, los toffees han recurrido a esa denegación del permiso de trabajo, pero hasta el viernes no se conocerá cómo termina el caso. Es de esperar que le acaben dando la razón al club de Goodison, pero mientras tanto el jugador no puede ni entrenar con sus nuevos compañeros. Está claro que habría que revisar la norma, o al menos hacerla algo más flexible. No olvidemos que la cesión de Carlos Vela por parte del Arsenal a distintos equipos españoles también ha venido motivada por esta escrupulosa limitación a la llegada de foráneos.