La semifinal más inesperada

Esta próxima madrugada debíamos asistir, o eso creíamos todos, a un apasionante España-Estados Unidos en la primera semifinal del Mundial sub-20. A estas alturas ya deberíamos saber que en fútbol no hay que dar nada por seguro, pero las sorpresas siguen asombrándonos, como si el mundo perdiera de repente toda su lógica. A la 1.45 -hora centroeuropea, y nunca mejor dicho-, los países fronterizos de Austria y la República Checa se jugarán una plaza inesperada en la final del domingo en Toronto. Que levante la mano el que lo hubiera pronosticado. Y es que el discurso general rezaba que, salvo por las dos selecciones ibéricas, la representación europea en este campeonato del mundo era más bien pobre y con escasas oportunidades de brillar. Pues vaya.

Pero fueron sorpresas distintas. Mientras la República Checa puede sentirse afortunada por las oportunidades que desperdició España y el gol a favor que prácticamente le cayo del cielo, Austria hizo méritos para derrotar a Estados Unidos y mostró muchos más recursos ofensivos en cuanto a fútbol de ataque. Mientras que de los primeros la única figura que sobresalió por encima del resto fue la del portero Radek Petr, en los segundos destacaron varios futbolistas: el central Prödl, el medio centro Stanislaw -baja esta noche por sanción-, el media punta Junuzovic, el extremo Harnik, los delanteros Hoffer y Okotie... Es decir, que siendo ambos dos bloques de gran consistencia física y un formidable trabajo táctico, el austriaco parece poseer un plus más de calidad. Los checos han estado al borde del abismo ante Japón y ante España -probablemente merecieron perder ambos encuentros- y también les sonrío la fortuna cuando arrancaron un empate a cero ante Argentina en la primera fase. Parece complicado que puedan mantener esa especie de idilio con el azar hasta el final.

En la previa de esta semifinal, de lo que más se ha hablado ha sido de la incógnita sobre el papel que le corresponderá a Erwin Hoffer. El delantero del Rapid de Viena -20 años, 42 partidos en primera división, 20 titularidades, 8 goles- ha salido desde el banquillo en los dos últimos encuentros para acabar marcando el gol de la victoria. La teoría A dice que se ha ganado el puesto para empezar en el campo, pero el plan B indica que al haber dado tan buen resultado esta estrategia habrá que repetirla de nuevo. Lo que parece complicado es que veamos otra vez a la pareja Hoffer-Okotie desde el primer minuto: Gludovatz sólo se atrevió a plantearla ante Canadá, probablemente el rival más flojo que han tenido en su camino hacia Edmonton. En los checos volverá Mares pero es duda Janda, uno de los mejores en ataque junto a Strestik. Aunque para decir verdad, los nombres y las individualidades no han sido hasta ahora detalles decisivos para el equipo de Soukup.