El artículo que no escribí

Es una suerte que el domingo no escribiera un artículo que tenía en mente y que sólo se quedó allí por pura pereza. Iba a titularlo algo así como: "Ayer recordé por qué no me gusta Hleb". E iba a decir que, después de la exhibición de Robert Pires en el Madrigal frente al Barcelona, comprendí por qué, semana tras semana, el bielorruso me decepciona. Lo habría argumentado fácilmente. Aliaksandr (o Aleksandr o Alexander) llegó a Londres para convertirse en el relevo a largo plazo del francés: un media punta elegante y de talento al que Wenger acabaría situando en la banda para cumplir así con su teoría sobre los centrocampistas -aquella que dice que sólo los que tienen capacidad para recuperar balones pueden jugar en el centro-. Pero la producción ofensiva de uno y otro no resistirían comparación. Pires producía más de treinta goles por temporada. Hleb y Rosicky -que también fichó para lo mismo- no llegan entre ambos ni a la mitad.

Es una suerte, pues, que no llegara a escribir ese artículo, porque me habría dejado en ridículo dos días después. Y es que el bueno de Hleb firmó ante el Slavia de Praga su mejor encuentro desde que está en el Arsenal. No parecía el mismo que pierde una cantidad desesperante de balones todos los fines de semana: asistió con criterio, condujo el balón con ímpetu, encontró portería con convencimiento. Digamos, para ser justos, que estuvo más en la línea de esta temporada que en la de la anterior. Sin llegar al nivel de esta noche, sus partidos post-veraniegos ya venían reflejando una mejoría importante. Habrá que aplaudirle, aunque esté aún muy lejos de la dimensión estratosférica del gran Pires.

Hleb competirá por el título honorífico de mejor jugador del partido con Theo Walcott. El joven extremo le ganó el puesto de titular a Eduardo Da Silva y le devolvió la confianza a Wenger con una actuación sublime, casi ridiculizando a los contrarios. Su definición en el 5-0 recordó al mejor Thierry Henry, dando la razón a los que vieron en la llegada del ex del Southampton un recambio natural para cuando se jubilara la gacela de Les Ulis. Theo merece seguir en el once el próximo domingo en la visita a Anfield, un duro examen para comprobar si este Arsenal puede seguir mostrándose imparable también contra los gigantes.

Cesc acaba de decir en la Ser que éste no ha sido ni mucho menos su mejor partido. Estoy de acuerdo con él. Fue muy bueno, uno más de su largo recital desde que imparte clases de fútbol en el norte de Londres. Pero el mejor no se juega contra el Slavia de Praga en la fase de grupos. El mejor hasta ahora, en mi opinión, lo jugó ante la Juventus en Highbury en los cuartos de final de aquella Champions que terminó en Saint-Denis. Pero el mejor de todos está por llegar. Los mejores están por llegar. Esta temporada puede convertirse en un catálogo de regalos.

Ya me lié. Sólo quería hablar del artículo que no escribí y he acabado hablando de Walcott y de Cesc. Claro, es que me gustan mucho más que Hleb.