Y Cesc relevó a Vieira

Un día de julio, Patrick Vieira abandonó el Arsenal y se marchó a la Juventus. Una de dos: o Wenger se había vuelto loco o tenía preparado un fichaje de relumbrón para sustituirle. ¿Cómo podía dejar escapar a un centrocampista de tamaña influencia? ¿Quién cubriría ese hueco, esa presencia física, ese protagonismo futbolístico? Pasaron los días y lo imposible se hizo evidente: nadie. No llegaría nadie. Empezó la temporada y la responsabilidad pareció recaer en un joven de 18 años, brillante, sin duda, pero mucho más frágil e inexperto. Sólo había un parecido entre ambos: las canciones que les dedicaba la grada de Highbury tomaban el ritmo de "Volaré". "He comes from Senegal and he plays for Arsenal... Vieira, oh oh oh oh...". "He is only seventeen and he is better than Roy Keane... Fabregas, oh oh oh oh". En el juego, eran el día y la noche. Uno todo fuerza, revolución, temperamento, verticalidad. El otro, talento, clase, pausa, inteligencia, visión. El relevo conllevaba un cambio de estilo, y estas operaciones precisan tiempo. Paciencia. Y eso, en Inglaterra, se da, sobretodo si el entrenador es ya un símbolo del club y manda más que el presidente. Cesc firmó multitud de actuaciones decentes, algunas mucho más que eso, pero le faltaba una gran representación que simbolizara su recogida del testigo. Y qué mejor escenificación que el propio profesor entregándoselo ante el público que presenció sus obras maestras. Y ese momento llegó. En la vuelta de Vieira a Highbury, el Arsenal se comió a la Juve. Ganó 2-0, pero pudo golear. Asumiendo el papel principal, Cesc Fàbregas, autor del primer gol e iniciador y asistente del segundo. Y como actor de reparto, sintiéndose extraño como invitado en su propia casa, el francés estaba perdido en la inmensidad de la película. Se desquició, vio una amarilla y se perderá la vuelta. Incluso el alumno se atrevió a entrarle fuerte. ¡Qué personalidad la de este chico! Cuando Patrick se retiró hacia el vestuario y cruzó una sonrisa con Wenger, entendió por fin por qué el alsaciano no puso muchos reparos a su marcha. El relevo es ya una realidad a todos los efectos.