Lukas, Löw os quiere igual

Christoph Metzelder, Jens Lehmann y Lukas Podolski han jugado poco en sus equipos en la presente temporada, pero a Joachim Löw le siguen pareciendo los mejores del país en sus puestos. O incluso fuera de ellos, porque ante la eclosión evidente de Mario Gómez, reubicó al delantero del Bayern en la banda izquierda del centro del campo para que pudiera tener cabida en el equipo inicial. Y nadie le podrá cuestionar su decisión de alinear a suplentes, visto el rendimiento colectivo de su Alemania, la mejor de las ocho selecciones que ya han debutado en esta Eurocopa si tenemos en cuenta su prestación en su encuentro inaugural. Convenció más que todas las otras ganadoras en el 2-0 ante Polonia. El equipo defiende en bloque, muy junto, y sale hacia arriba con la fuerza de una manada de búfalos. Pero también con inteligencia, con movimientos excelentes de los puntas y con penetraciones agudas de los laterales. Mario Gómez, encasillado a veces como un simple rematador, demostró que sabe jugar muy bien lejos del área: fantástico fue su pase en profundidad a Klose en el primer tanto de Podolski. Lukas recuperó la inspiración del Mundial, cuando lo eligieron mejor futbolista joven del certamen, y le endosó dos dianas a la tierra de sus padres, al país en el que nació. Löw está logrando la recompensa a un trabajo que se inició con Klinsmann y que ha apostado por la continuidad: en los nombres, en el estilo y en los automatismos. Si a alguien le extrañaba el primer puesto de Alemania en las casas de apuestas, en Klagenfurt debió encontrar algunas buenas razones.

El Austria-Croacia fue agradable por su carácter sorprendente. Todos esperábamos un baño croata, el que sí se vio en el Ernst Happel durante los primeros 25 minutos. En ese inicio fulgurante, allanado por el tempranero penalti que transformó Modric, los balcánicos mostraron toda su superioridad borrando del campo al rival e impidiéndole llegar con claridad. Pero inexplicablemente, el conjunto de Slaven Bilic se derrumbó. Quizá lo vio demasiado fácil, quizá se sintió demasiado superior, pero dio alas a un anfitrión que tiene más calidad que la que le presuponían los críticos más exigentes. Aufhauser se hizo con el centro del campo, Harnik empezó a desbordar por la derecha, Ivanschitz metió centros precisos y los héroes del nuevo Wembley se sintieron incapaces de recuperar su bien más preciado, el balón. No ayudaron los cambios del entusiasta seleccionador, que cada vez que movía una pieza invitaba a sus hombres al cerrojazo. Hickersberger, en la cabina contraria de la noria, merecía recompensa por su atrevimiento. Puso a Vastic, Korkmaz y Kienast, todos ofensivos, y encerró al mayor aspirante a equipo revelación, pero se quedó sin premio. El viejo déficit del modesto: la falta de calidad en el remate. Cuando el árbitro señaló el final, Modric se lanzó extenuado sobre el césped, reconociendo con su actitud todo el sufrimiento croata. Pero que nadie los borre aún de la quiniela: la calidad no se les discute, y su carácter competitivo debería empujarles a subir el nivel en encuentros ante rivales más complicados. A Bilic y sus chicos les van las pruebas imposibles, como bien sabe Inglaterra.

SMS desde Viena

Viena, invadida por los croatas.
No se podían dar dos pasos sin cruzarse con una camiseta ajedrezada. Los hinchas croatas aprovecharon la proximidad geográfica para invadir las calles de la capital austriaca. La Stephansplatz, por un día, pareció encontrarse en el corazón de Zagreb.

(Este SMS con foto encabeza la sección diaria del 09-06 que aparecerá durante toda la Eurocopa en Público. El resto de SMS del día pueden leerse aquí).