Llega el momento que Suiza estaba esperando

Cuando las selecciones inferiores suizas empezaron a mostrarse altamente competitivas en los primeros años del nuevo siglo, y una vez conocida su condición de coorganizador, el país helvético se fijó la cita de 2008 como su gran oportunidad para alcanzar una gloria improbable. Despuntaban Senderos, Barnetta y Behrami, alcanzaban la madurez Frei i Hakan Yakin y el trabajo del fútbol menor empezaba a florecer en la absoluta con buenos resultados en las fases previas de Portugal y Alemania. Y el momento ha llegado. No parte entre las favoritas, pero no debe descartarse la gran sorpresa del equipo de Kuhn. El sorteo fue benévolo, alejándolo de las grandes potencias y emparejándolo en primera fase con una República Checa venida a menos y una Turquía que pasó muchas dificultades para superar a Noruega en la fase clasificatoria. Quizá dependa todo del momento de inspiración de Alexander Frei, un goleador que puede resultar decisivo si juega con confianza. Tiene problemas en la pareja de centrales -ha hecho daño que Djourou se haya estancado, porque su progresión debía llevarle a ser titular indiscutible en 2008-, pero su dinamismo y movilidad en ataque lo convierten en un bloque peligroso. La gran sorpresa llega en el doble pivote, donde Gokhan Inler y Gelson Fernandes, que nunca llamaron tanto la atención en sus primeros pasos como algunos de sus compatriotas, han alcanzado un excelente nivel de juego que los ha hecho llegar a la cita como titulares indiscutibles.

Portugal, a priori, es la favorita del grupo. Tiene algunos puestos problemáticos: la portería, donde Ricardo es demasiado irregular y Rui Patricio demasiado inexperto; el lateral izquierdo, que sin embargo puede solucionarse cambiando de banda a Paulo Ferreira, y el delantero centro, donde no debe descartarse la opción Cristiano Ronaldo debido al excedente de cracks en los extremos. Todo lo demás impresiona. Más rotundamente: todo lo demás es de equipo campeón. Pero en la fase previa no alcanzaron un gran nivel de fútbol y los problemas de cara a gol fueron evidentes. Hay muchas incógnitas en el centro del campo, con Maniche y Tiago descartados. Veloso debería ser titular -saca el balón mucho mejor que Petit- y parece que Moutinho y Meirelles se juegan un puesto -Deco es el fijo-. Ha hecho mejor temporada el futbolista del Oporto. El del Sporting, completo e interesante en casi todo, se está encontrando con un problema de indefinición: no tiene cuerpo para desempeñar un rol defensivo y le falta algo de talento puro para la media punta. Paulo Bento lo resuelve metiéndole de interior, una solución parecida a la que podría encontrar Scolari.

Esta mañana hablaba con un periodista checo que me corroboraba mi impresión: esta Eurocopa les llega tarde. O pronto. Lo que está claro es que no pueden presentar su mejor versión. Se fue la generación de Nedved y el exquisito Poborsky, se ha lesionado Rosicky, Galasek y Koller han bajado con el Nurnberg y Baros no ha funcionado en Portsmouth. Matejovsky, Sionko y Jarolim son buenos jugadores, pero no resisten la comparación. Y a la generación finalista en el sub-20 le falta un poco de experiencia para entrar. Sólo tendrá opción Fenin, que se disputa con Sverkos la posibilidad de quitarle el puesto de titular al goleador de Portugal 2004.

Turquía tiene mucha velocidad arriba -Nihat, Semih, Erding-, y varios hombres de talento en tres cuartos -Arda, Emre, Tumer-, pero su línea defensiva no tiene experiencia internacional. Incluso parece que podría jugar de lateral derecho Hamit Altintop -si se recupera de su lesión-, un jugador con clara tendencia a irse hacia arriba. Ese punto débil puede condenarlos. Tienen un nivel parecido a Suiza, pero la anfitriona parte con ventaja por su condición. Les favorece que tanto ante lusos como ante helvéticos lo normal es que dispongan de espacios para explotar esa rapidez que comentábamos de sus puntas.

Pronóstico: Portugal y Suiza.