Fútbol al lado del mar

He vuelto hace unas horas de Santander, donde ayer participé en el programa de televisión "Desde la grada", que mi compañero Walter García dirige y presenta en el canal 8-DM. Voy a abandonar hoy la temática y el estilo tradicionales de este blog para dejar en el aire algunas reflexiones que me vienen a la cabeza después de este viaje relámpago a la capital cántabra.

Me habían hablado muy bien de Santander, incluso me habían dicho que "es la ciudad más bonita de España". Y aunque a veces cuando las expectativas son tan altas hay riesgo de decepción, me maravilló la belleza de lo poco que ví. Llegué de noche y en la oscuridad no pude apreciar nada, así que todas las sensaciones nacen de un paseo de dos horas. La mañana no era muy sugerente, sin un rayo de sol, con el cielo completamente gris y con esa llovizna casi imperceptible pero que te deja empapado al final del recorrido. Pese a ello, caminé a lo largo de toda la playa de El Sardinero hasta el Palacio de la Magdalena. Me impresionó ese juego del mar con las rocas, con la ciudad, que va creciendo siguiendo el camino que le marca el agua. Casi era mejor que el día fuese malo: me encanta la playa virgen, sólo con un par de siluetas en toda su superficie, haciendo "footing" o dejando hundir los pies en la arena. Y los chiringuitos de veraneo cerrados, las terrazas abandonadas, los paseos marítimos bajo un color más apagado... desprenden un aire de nostalgia y tranquilidad y configuran una escena de gran romanticismo.

Me encantó que desde la ventana de la habitación del hotel se viera El Sardinero, el campo del Rácing. Estamos acostumbrados a ver en los resúmenes de televisión los estadios de fútbol desde dentro, pero ignoramos completamente dónde están ubicados en la ciudad, qué hay en los aledaños, cómo se llega a ellos... Es algo que siempre me ha gustado: cuando llego a un lugar que no conozco, me acerco a su campo de fútbol y aunque no pueda entrar paseo a su alrededor. Ahora sé que en Santander, cada dos semanas, se juega fútbol de primera división a muy pocos metros de la playa y que si todo el estadio callase durante un instante quizá se escucharía la violencia del mar contra las olas.

Y me gusta que los equipos pequeños, y me refiero a todos aquellos que no son los llamados grandes de sus ligas, se vivan con intensidad en su ciudad. Leí en una valla publicitaria: "El Rácing no sólo hay que oírlo, leerlo o verlo... Además hay que vivirlo y sentirlo". Para todo ello son importantísimos los medios de comunicación locales, que le dan al aficionado ese producto que no se puede encontrar en ningún otro sitio. Es bueno que hayan tertulias sobre el equipo, debates, opiniones diversas, que se hable de él al fin y al cabo. Que si alguien se decanta por el Barça o por el Madrid, que no sea por falta de referentes mediáticos. Y porque el aficionado del club pequeño también demanda información y tiene derecho a satisfacer esta necesidad. En esta faceta, gente como Walter y todo su equipo -y los que hacen su misma labor en otras ciudades y pueblos del mundo- cumplen un papel extraordinario.