Pues sí, el grupo es bueno

Estamos todos de acuerdo, España ha tenido suerte en el sorteo del Mundial. Eso no quiere decir que los rivales sean malos, sino que dentro de las opciones posibles la extracción de bolas nos ha deparado los enfrentamientos menos comprometidos. Ucrania era una de las europeas deseadas, Arabia Saudí era de lo más flojo del cuarto bombo y Túnez representaba un nivel medio en el suyo. Hay que pasar como primeros, aunque habrá que luchar, jugar concentrados y no relajarse, pues los dos primeros partidos no serán ningún regalo. Quizá sí lo sea el último, ante una selección asiática que por aquel entonces podría estar ya eliminada. Aunque también España clasificada.

Ucrania nos presenta unas credenciales importantes: fue la primera selección de la UEFA en clasificarse para el Mundial y lo hizo ganando el grupo más complicado con una sorprendente facilidad. Turquía, Grecia y Dinamarca eran rivales de buen nivel y quizá partían con mayor grado de favoritismo que el equipo de Shevchenko. Explotando el contragolpe, los de Blokhin ganaron dos de los tres partidos clave fuera de casa y empataron también en Copenaghen. Con 7 puntos en estas tres salidas, tenían el pase en las manos e incluso pudieron permitirse algún tropiezo en Kiev. La defensa es su peor línea en cuanto a jugadores, pero el seleccionador lo ha corregido con un posicionamiento táctico ejemplar. Buenos medios centros como Tymoschuk o Husin dan equilibrio a una segunda línea en la que empieza a ser decisivo Ruslan Rotan, un talentoso media punta que suele escorarse a la banda izquierda. A Shevchenko le cambian el acompañante a menudo: Voronin, Vorobey, Bielyk... Quizá incluso veamos a Rebrov, recuperado de nuevo para el fútbol en el Dinamo de Kiev. Otra gran promesa es Oleksander Aliev, estrella de la sub-20 y fantástico lanzador de faltas. No ha debutado todavía con la absoluta, pero si le sale una buena temporada no es descartable su presencia en Alemania.

Túnez es la campeona de África, y lo consiguió gracias al trabajo táctico de Roger Lemerre, que la convirtió en un equipo de estilo europeo, con mucha presión en el centro del campo y velocidad arriba. No se parece en nada a Marruecos o a Egipto, que tocan mucho el balón, y menos todavía a las de la África negra, donde la anarquía y los errores defensivos están en el orden del día. Es, ante todo, un rival incómodo, pero hay calidad para superarlo. Tienen defensas de buen nivel curtidos ya en grandes ligas: Trabelsi, Hagui (Estrasburgo) y Jaidi (Bolton). Bouazizi y Nafti ejercen de perros de presa y Benachour, el medio centro con más calidad, tiene pocos minutos. Arriba se disputan dos puestos el rápido Guemamdia, el brasileño nacionalizado Santos y el peleón Jaziri, un auténtico incordio para los rivales porque no para de moverse y está siempre en todas partes. Lemerre quiso convencer al prodigio del Lyon Hatem Ben Arfa para que accediera a jugar el Mundial con Túnez, pero el chico de momento lo rechaza ya que sueña con jugar con Francia en el futuro.

Arabia Saudí es la más desconocida y debería ser el rival más accesible, aunque sus dos triunfos ante Corea en la fase de clasificación son un aviso sobre sus progresos. No disponen prácticamente de jugadores con experiencia fuera del país, ya que los sueldos son elevados en su liga y no hay necesidad de marcharse. Su mejor equipo, el Al-Ittihad, ganó el mes pasado la Champions League asiática y debuta el domingo en el Mundial de Clubes. Tiene a dos puntales de la selección: el central Al Montashari, recientemente elegido mejor futbolista de Asia, y el portero Mabrouk Zaid. Sami Al Jaber, a sus 34 años, volvió a la selección y sigue siendo la referencia en ataque. Le acompaña Yasser Al Qahtani, un delantero por el que el Al Hilal pagó 10 millones de dólares. Como para hacerse una idea del dinero que se maneja por allí.

Es pues un grupo en el que lo normal sería sumar entre 7 y 9 puntos. Ya que esto es fútbol, podría darse una sorpresa en alguno de los dos primeros partidos, pero incluso así habría margen para la reacción. Luego ya se verá. Prometo un análisis del resto de grupos para próximos artículos, aunque ya anticipo que estoy loco por ver los partidos del grupo de Argentina.