Un líder de 17 años

Corría el mes de mayo de 2005 y empezaba en Italia el Europeo sub-17. Me había aficionado a esta competición dos años antes, cuando se jugó en Portugal y una selección española en la que ya empezaba a brillar David Silva perdió en la final ante la anfitriona. Doce meses después ya me enganché definitivamente a este tipo de torneos. La España de Cesc y Piqué repitió subcampeonato y volvió a caer ante el organizador, una impresionante Francia guiada por el tridente Nasri-Menez-Ben Arfa. Así que esperaba con gran expectación una cita que suele ser la primera oportunidad que tienen las jóvenes promesas para ofrecer su talento al público de todo el continente. Parecía un campeonato descafeinado, ya que faltaban los tres grandes animadoras de las últimas ediciones: no se había clasificado ninguna de las finalistas de los dos años anteriores. Pero de repente apareció Turquía, con Tevfik Kose, con Ozgurcan Ozcan, con Caner Erkin, con Deniz Yilmaz... Y sobre todo, con Nuri Sahin. Se superó en cada partido hasta convertirse en la estrella del torneo, con una actuación impresionante en la final. Me pregunté de dónde había salido este chico. Se trataba de la gran joya de la cantera del Borussia Dortmund. Era una apuesta segura. Me grabé su nombre en la memoria, consciente de que pronto le veríamos en el primer equipo. Nunca imaginé que el debut estaba tan cerca.

Nuri se convirtió en el futbolista más joven en aparecer en un partido de la Bundesliga. El 6 de agosto, con 16 años, 11 meses y un día, jugó todo el partido de la primera jornada ante el Wolfsburgo. La semana siguiente repitió titularidad en el gran derbi ante el Schalke. Y luego se fue a México a disputar el Mundial sub-17 con aquella Turquía que había maravillado a todos los aficionados del fútbol juvenil. No hace falta repetir qué sucedió allí. Este blog ya estaba en marcha durante aquellas fechas y los que lo consultaban por aquel entonces recordarán perfectamente hasta qué punto me quedé maravillado con este zurdo de enorme talento. Para los que se hayan incorporado después, les remito al artículo que resumió la semifinal ante Brasil, que sigue siendo el mejor partido que he visto desde que empezó la temporada. Fatih Terim, el seleccionador absoluto turco, llamó a Nuri para que debutara en un amistoso contra Alemania una semana después. Se trataba de premiar su fútbol, pero también de asegurarse que este hijo de inmigrantes otomanos nacido en Alemania jugaría para siempre para el país de sus padres. Entró en el 86' y marcó en el 89'. Un gol en cuatro minutos de fútbol internacional. No estuvo en la repesca ante Suiza y nos quedamos con las ganas de disfrutarle en el Mundial. Pero tendrá muchos por delante.

¿Y por qué vuelvo a hablar hoy de Nuri Sahin? El chico volvió de su periplo por el mundo y recuperó la titularidad en el Borussia Dortmund en la jornada 10. Desde entonces, sólo se ha perdido 20 minutos. Incluso se estrenó como goleador el 26 de noviembre en Nürnberg. Consolidado en el equipo, esta tarde de sábado tenía una cita importantísima: llegaba el Bayern, el líder del campeonato y el gran rival de su club durante la década de los 90, cuando se alternaron los títulos y el partido entre ambos se convirtió en un clásico. Enorme interés pues para ver a Nuri en el compromiso más serio desde que está en la primera plantilla. Tomas Rosicky estaba sancionado, así que el papel de líder y canalizador de todo el juego ofensivo le correspondía al joven turco. No se asustó y asumió la responsabilidad. Lo sacó todo y casi siempre bien: córners, faltas... En una de ellas asistió perfectamente a Kringe en el único gol del Dortmund, que manejó el partido y llegó más pero acabó perdiendo. Demostró que si el checo termina marchándose, el relevo está listo. Está preparado para convertirse en la estrella de un club campeón de Europa y con una afición que llena un estadio de más de 70.000 personas cada quince días. Aunque sólo tenga 17 años.