Enamorado del Arsenal

Ni dinero ni miedo. Lo primero le sobra. Lo segundo no lo conoce. Thierry Henry se queda en el Arsenal porque sigue estando enamorado de su club. Pocas veces un futbolista extranjero se ha implicado tanto en un equipo de fútbol. Y el romance seguirá. En una esperadísima rueda de prensa en Highbury -esta sí que es la despedida más dulce de un estadio mítico-, la mayor leyenda de la historia de los "gunners" se ha sincerado una vez más para confirmar que seguirá jugando "en el club que amo". A alguno le puede sonar a topicazo, pero los que han seguido la trayectoria de Henry dentro y fuera del campo -leyéndole en profundidad- apreciarán la pureza de sus palabras.

"Creo que todos ya lo sabéis. No es una sorpresa, pero me quedo para seguir jugando en el equipo que amo. Ha sido increíble desde que llegué, ha habido mucha especulación sobre mi marcha. No os mentiré: se me ha pasado por la cabeza. Pero pienso con el corazón y me ha dicho que me quede. Sin David Dein ni Arsene Wenger no estaría aquí hablando con vosotros. Sólo quiero seguir escribiendo la historia del Arsenal junto a ellos. Este año los hinchas han estado más que impresionantes. Después de la forma en la que perdimos el miércoles, no les podía defraudar. Fue otra cosa que añadir y algo positivo que me ha hecho quedar. Siempre me refiero al Arsenal como a mi casa. He sido recibido con los brazos abiertos, el amor que aquí recibo, incluso por parte de gente que no es fan del Arsenal, es algo que no puedo olvidar".

Preciosa declaración de amor de un chico que llegó al norte de Londres con apenas 22 años siendo una gran promesa del fútbol mundial a la que la Juve había dejado marchar tras tenerle seis meses marginado en la banda derecha. Hoy es uno de los mejores del mundo, aunque muchos creemos que esta afirmación se queda muy corta. Su ascensión a los altares ha llegado gracias a Wenger, o lo que hoy ya es más o menos lo mismo, gracias al Arsenal. Encontró el ambiente perfecto para crecer y para desarrollar su talento natural, sus condiciones innatas. Y para un amante del fútbol de los de verdad, para un estudioso de este juego que de pequeño ya idolatraba a Maradona y a van Basten por su simple condición de maestros, sin importarle las camisetas que llevaran, su propia catapulta a la mitología no puede tener precio. A Thierry le encantan los retos y no se le seduce con el éxito fácil. ¿Ir al Madrid para ganar la Champions? Cuando surgía esa posibilidad, siempre respondía lo mismo: "Eso no tendría ningún mérito. Lo que quiero es ganarla con el Arsenal". Y esa visión romántica, esa coherencia ideológica, esa firmeza sentimental, le hace aún más grande. Como dice la web del Arsenal, la leyenda continúa.

¿Por qué nos han vendido, masacrado, arrollado, bombardeado, con informaciones confirmadísimas que aseguraban que Thierry estaba fichado por el Barça? Todas las fuentes procedían del club catalán, pero nadie nunca supo qué quería hacer el jugador. Es muy probable, de hecho así me lo aseguran y no tengo porqué dudarlo, que Henry les dijera a altos dirigentes "blaugrana" que quería venir a Barcelona. Eso fue lo que les dijo a ellos, pero ¿realmente alguien conocía qué pensaba en realidad el jugador? ¿Qué apuntaban las fuentes del otro lado? No había muchas, porque Henry siempre llevó el asunto con enorme hermetismo, pero lo poco que salió a la luz indicaba que el delantero francés dudaba. Por primera vez se le pasaba por la cabeza marcharse, pero no lo tenía claro. Eso reveló, por ejemplo, Patrick Vieira, cuando desde hacía mucho tiempo en Catalunya se daba por hecho el fichaje. The Sun -que finalmente ha demostrado ser el medio más próximo al francés- le arrancó a Thierry en febrero unas declaraciones que ya venían a indicar que la posibilidad de seguir la contemplaba enormemente, pero se les hizo poco caso. Yo creo que Henry ha tenido un enorme dilema en la cabeza, seguir fiel a sus ideales o probar algo nuevo y atractivo que, como humano que es, le tentaba. Y para dejar la puerta abierta a la elección final, cuando desde Barcelona le preguntaban, no les decía que no. Si finalmente decidía irse lo tendría ya muy fácil y si seguía en Londres, les llamaba, se disculpaba y les soltaba un "me lo he pensado mejor". Lícito. No era una decisión sencilla y había que manejarla con inteligencia. Con la misma que en el campo.

Nos hemos cansado de leer que Henry se había cansado de perder -y valga la redundancia-. ¿De perder qué? Con 20 años ya era campeón del mundo. Le quedaba toda la carrera por delante, pero nunca sería un perdedor. Lo que todos sueñan él ya lo había conseguido, casi sin empezar. Y suele menospreciarse su activa colaboración en ese título. Actuó en seis de los siete partidos (todos menos la final), en tres de ellos como titular (y en la semifinal entró en la primera parte). Fue el máximo goleador de Francia con tres goles. Con 20 años. En el 2000, en la Eurocopa que ganan los "Bleus", Henry comparte el protagonismo máximo con Zidane. Es ya titular indiscutible, vuelve a ser el que más tantos consigue para su equipo -otros tres, uno de ellos salvador en semifinales para forzar la prórroga- y fue elegido mejor jugador del partido en tres de los seis encuentros -incluida la final-. Para que luego digan que se esconde en las grandes citas. Por si todo esto fuera poco, en Inglaterra ha conseguido 2 ligas y 3 copas en los siete años que lleva en el Arsenal, el equipo más regular de la década -con Wenger siempre había acabado entre los dos primeros de la Premier menos este año, que lo ha compensado llegando a la final de la Champions-. Y a eso hay que sumarle los títulos individuales: tres veces mejor jugador de la liga inglesa y cuatro veces máximo goleador. Un perdedor, vamos. Si Henry se retirara hoy ya sería una leyenda eterna, pero lo bueno es que la leyenda continúa. Le hacen falta a este juego más hombres como él, que aún se mueven por los sentimientos, que toman decisiones que desde fuera pueden resultar difíciles de comprender. Como Larsson también, que se va a la liga sueca porque es lo que su corazón le pide. Este es un día grande para el fútbol.