Revolución antes de empezar

Durante setenta minutos en Leverkusen, el orden establecido del fútbol mundial se tambaleaba a sólo diez días del inicio de Alemania 2006. Los presagios de la revolución, del nuevo panorama que viene desde África, Asia y Estados Unidos para acabar con el binomio europeo-sudamericano se convertían en realidad incluso antes de que empezara a rodar el balón en partidos oficiales. La anfitriona, todo un representante clásico del organigrama que ha dominado el mapa balompédico hasta nuestros días, observaba asombrada como unos tipos pequeñitos, muy parecidos todos y con nombres raros y largos, les estaban sacando los colores. Era un baño. Japón parecía el Arsenal: salía tocando el balón desde atrás a una velocidad vertiginosa, practicaba un intercambio de posiciones incontrolable, movía la pelota con enorme fluidez y llegaba arriba al contragolpe con una rapidez que dejaba en evidencia la lentísima defensa germana. Sólo fallaba la definición. Hasta en cuatro ocasiones marraron los nipones acciones de uno contra uno ante un Lehmann soberbio. Las palabras de Zico, que hace un par de semanas lamentaba el escaso instinto matador de sus hombres -"no puedes crear goleadores"-, cobraban su valor más real. Pero entonces apareció Naohiro Takahara, al que los alemanes sí conocen porque lo tienen de suplente en el Hamburgo, para finalizar dos jugadas académicas. Y Klinsmann no sabía donde meterse. Nakamura distribuía a su antojo, Yanagisawa se escabullía como un hombre invisible, Komano subía la banda con la clase de un extremo brasileño y Nakata era por fin mediático gracias a su fútbol. Incluso Kawaguchi demostró que el concepto portero-líbero ya ha llegado a Japón. Pero el orgullo alemán apareció a balón parado y el oportunismo de Klose y Schweinsteiger equilibró el encuentro (2-2). Mitigó la herida, devolvió la fe, pero el susto nadie se lo quita del cuerpo. Y no sólo es una advertencia al anfitrión: lo es para todo aquel que desprecie equipos cuyo nombre está a años luz de su fútbol.

El Inglaterra-Hungría de Old Trafford venía precedido por un par de declaraciones de Eriksson muy interesantes. La primera, por su trascendencia: los once que saltaran a Old Trafford formarían contra Paraguay en el debut mundialista. La segunda, por su carácter insólito: el técnico reconoció que llamó a Mathaus para ofrecerle disputar este amistoso... ¡si accedía a jugar exactamente como lo hace Suecia! Y estaba preocupado Sven, porque como los magiares han cambiado de seleccionador, el compromiso ya no era válido y se le frustraba su prueba para el duelo más duro -a priori- que tendrá en la fase de grupos. Pero vayamos a lo serio: finalmente optó por un 4-1-3-1-1, con Carragher de medio centro defensivo y Gerrard por detrás del único delantero, Michael Owen. Queda pues resuelto el problema del encaje. Ninguno de los dos llegadores tendrá la tarea básica de recuperar balones. Lampard arrancará desde más lejos y Gerrard estará más cerca del área. En esta última decisión tiene parte de responsabilidad Rafa Benítez, que ya utilizó a su capitán en esa posición en varios partidos a lo largo de la temporada. Tras una primera parte más bien gris, los "pross" mejoraron en el segundo tiempo con Hargreaves de pivote y ganaron 3-1 con goles de Gerrard, Terry y Crouch.

Y Pékérman apostó finalmente por el siguiente 3-4-1-2: Abbondanzieri; Burdisso, Ayala, Heinze; Maxi Rodríguez, Mascherano, Cambiasso, Sorín; Riquelme; Crespo y Saviola. Angola no fue rival para una Argentina que decidió en el primer tiempo con goles de sus dos hombres de banda (2-0). Messi jugó la última media hora y la prensa argentina quedó satisfecha tanto con su actuación personal como con la del colectivo.