¿El dinero o el mejor?

Decía Soccernet esta mañana -hasta que el posible doble fichaje de Javier Mascherano y Carlos Tévez por el West Ham le ha arrebatado la portada- que el desenlace del "caso Ashley Cole" sería lo más interesante de este "deadline's day". Por una subjetiva razón de afinidad hacia el Arsenal estoy casi absolutamente de acuerdo, aunque habrá ingredientes de sobras para que nos divirtamos con muchos otros asuntos hasta que llegue la medianoche. Llegados a esta hora y sin tener muy claro cómo se resolverá el asunto, la pregunta que flota en el aire es la siguiente: ¿qué le conviene más al equipo de Wenger? ¿Que Cole se vaya o que Cole se quede? Dicho de otra forma: ¿un dineral para reforzar otras áreas del equipo o seguir contando con el mejor lateral izquierdo del mundo?

Si Ashley se va, el Arsenal sabe que no encontrará a un sustituto de su nivel. Pero, puede pensar Wenger, el lateral izquierdo es un puesto marginal en un equipo de fútbol, donde se puede pasar con un jugador correcto si el resto del equipo es de campanillas. Gael Clichy -que no Justin Hoyte- ocuparía sobradamente ese papel una vez recuperado de su lesión. El propio Hoyte y Mathieu Flamini serían los recambios de emergencia, algo que, visto el rendimiento del centrocampista francés la temporada pasada, tampoco es como para tirarse de los pelos. Y si con el dinero procedente de Stamford Bridge se puede fichar a un central de garantías o a un delantero matador, el negocio sería redondo. Pongamos que llega Gallas. El problema del eje de la zaga quedaría resuelto -junto a Kolo, Djourou y Senderos el puesto estaría bien cubierto- y además habría un comodín de lujo para jugar con los dos laterales. Estaríamos, por lo tanto, ante una excelente operación.

Si Ashley se queda, Wenger podrá contar de nuevo con el mejor lateral zurdo del mundo. Con una garantía absoluta, uno de aquellos jugadores que saben convertirse en protagonistas de los partidos pese a partir desde una posición secundaria. Excelente defendiendo, fantástico atacando. El único problema radicaría en su implicación: quiere irse porque está molesto con el club porque no le defendió cuando fue descubierta su reunión secreta con el Chelsea. Es más, lo ha publicado en una autobiografía que pronto verá la luz. Superar estas tensiones será complicado, aunque con un esfuerzo por ambas partes podría conseguirse -sobretodo si recordamos que Ashley es el único integrante de la primera plantilla que ha salido de la cantera del club de Islington-. Parece que si él sigue no llegará nadie más en la zona defensiva -algo que indudablemente urge-, lo que provocaría un importante déficit para afrontar todas las competiciones.

Aunque cualquier resolución tendría su apartado positivo, parece que dada la situación actual, lo mejor para el Arsenal es vender a su lateral izquierdo titular. La pregunta que encabeza este post no siempre tiene la misma respuesta. Con Henry, cualquier hincha gunner se habría quedado con el mejor. Ahora, con un Ashley rebelde y otras posiciones más prioritarias en el equipo, la elección de muchos es el dinero.