La resurrección

Sin Henry ni van Persie, sin haber conseguido aún ninguna victoria en esta Premier y en el campo del líder que lo había ganado todo. Tenía el Arsenal un reto dificilísimo y lo afrontaba con una presión enorme: si perdía se iba a trece puntos, casi decía adiós al título a mediados de septiembre. Pero en el momento de más exigencia, en el escenario más complicado y desafiando a los críticos prematuros, el equipo de Wenger cuajó en Old Trafford su actuación más madura. Fue fiel a su estilo, quiso el balón y lo tocó con velocidad, silenció el Teatro de los sueños con su fútbol de altos vuelos y ganó el partido de forma merecida. Para darle la razón a su técnico, que antes del encuentro había dicho que el objetivo era ganar esta misma temporada la liga y la Champions, un discurso que a muchos les pareció una broma.

Las ausencias en ataque propiciaron el regreso al 4-1-4-1 por primera vez esta temporada. Los grandes beneficiados fueron Cesc Fàbregas y Tomas Rosický, que actuaron en una posición en la que se sienten más comodos. El checo no es un jugador de banda, y actuando con libertad por el centro ha demostrado toda su magnitud futbolística. Adebayor se movió brillantemente por toda la zona de ataque, creó enorme peligro con su zancada y su potencia y cuajó su mejor actuación desde que viste la camiseta gunner. Pero si hay que hablar de nombres propios no podem olvidarnos de Johannes Djourou, que se ha graduado con un partidazo de sobresaliente. Rápido, atento al corte, difícil de superar, poderoso por arriba y elegante sacando el balón, el suizo puede formar con Kolo Touré una de las mejores parejas del fútbol mundial. Su rendimiento está siendo tan alto que parece obvio que, una vez recuperado, Philippe Senderos deberá ocupar un puesto en el banquillo. Incluso William Gallas parece destinado a perpetuarse en el lateral izquierdo cuando esté listo Gael Clichy. Sentar a Djourou sería un sacrilegio.

Pese al gran fútbol que practicó el Arsenal, seguía existiendo el temor de que no sacara el resultado que merecía por su falta de pegada. Pero la escasa productividad de los primeros partidos no podía eternizarse. Dos tantos en tres jornadas, uno de penalti, es un balance que está muy por debajo de los números habituales del equipo de Wenger, que siempre ha apostado por el mismo estilo y al que siempre le ha faltado un matador. Los gunners han aprendido a vivir con ello: necesitan generar más oportunidades que la mayoría de gigantes del fútbol mundial, y a ello se dedican. El gol llegó muy al final y se lo inventó Cesc Fàbregas con uno de esos pases inteligentísimos que le definen como uno de los futbolistas con mayor claridad del panorama europeo. Lehmann salvó el empate con una parada estratosférica y el pitido final confirmó la resurrección de un grande.

El resultado de Old Trafford fue magnífico también para el Chelsea, que ganó por quinta vez al Liverpool desde que Benítez y Mourinho se enfrentan en la Premier -es decir, que le ha derrotado siempre-. En esta ocasión quizá el desenlace no fue muy justo, ya que los de Anfield estuvieron muy bien plantados sobre el campo y no ofrecieron espacio alguno a un equipo "blue" que sigue muy atascado. Fueron los "reds" quienes dispusieron de más oportunidades, pero una genialidad de Drogba, que está firmando un temporadón, decidió la contienda. Lo único que chirrió esta vez en el Liverpool -desacierto en el remate al margen- fue ver a Steven Gerrard en la banda izquierda. Es una pena que el que tenga que adaptarse a un puesto que no es el suyo sea el mejor jugador del equipo.