Los rivales alemanes

El Werder ha cambiado poco en relación al equipo que la pasada temporada estuvo a punto de eliminar al Barça de la Champions, pero pese a ello parece un conjunto mucho más débil. Los motivos de este retroceso se encuentran en la marcha de su goleador principal, Miroslav Klose –sólo se ha ido un fijo, pero ha sido precisamente el más importante-, y las lesiones de dos piezas básicas en el centro del campo: el todoterreno Torsten Frings y el llegador Tim Borowski. Con Daniel Jensen y Jurica Vranjes ocupando sus plazas en la zona ancha, el rendimiento global del equipo disminuye notablemente. Arriba Sanogo ofrece fuerza, potencia y velocidad, pero no tiene el olfato del hoy delantero del Bayern. Es menos goleador, y eso se nota. Por todo lo demás, Schaff sigue apostando por la misma filosofía de fútbol: una línea defensiva muy adelantada, presión asfixiante que empieza muy arriba y llegada con muchos jugadores a posiciones de peligro –incluidos los laterales, en los que el zurdo Tosic es un buen refuerzo-. El talento y la improvisación los pone Diego, convertido ahora ya en estrella indiscutible del conjunto hanseático. Si ya cuando están los mejores el equipo es vulnerable en defensa –por la estrategia tan arriesgada que presenta su técnico-, sin Frings la táctica se convierte casi en kamikaze. El centro del campo no muerde, deja espacio para pensar al rival y éste es capaz de enviar balones a la espalda de los centrales, que no son precisamente rápidos –Mertesacker es en este sentido el gran punto débil-. Escenario ideal para Guti y sus asistencias en profundidad.

La baja de Lincoln auguraba una temporada más complicada para el Schalke, pero la irrupción del joven Rakitic, cuya adaptación al fútbol alemán ha sido fulminante, ha disminuido el efecto de la marcha del crack brasileño. Aunque al equipo de Slomka le está costando ganar partidos, su estructura es similar a la del equipo que se quedó tan cerca de ser campeón el año pasado: un bloque sólido y compacto con un centro del campo fuerte –Ernst y Jones-, un media punta talentoso, una delantera que combina movilidad –Lovenkrands- con presencia –Kuranyi- y un juego de bandas profundo. En este sentido, los laterales Rafinha y Pander, que atacan mejor que defienden, pueden representar uno de los mayores peligros de un partido que se presume difícil. No sólo por lo futbolístico: el Veltins Arena es una auténtica caldera que se llena siempre y crea un ambiente muy hostil para el equipo visitante, sobre todo cuando el Schalke se dedica a bombear balones al área para aprovechar su superioridad física. Y si no que se lo pregunten al Espanyol y al Sevilla, que recientemente sufrieron auténticos bombardeos en sus visitas a Gelsenkirshen.