El enemigo está en la zona

Estaría el Arsenal en el hotel de concentración pasando la noche previa al inicio de su desafío con la historia ante la Juventus con la mirada puesta en la televisión. Cerca de allí, el Tottenham jugaba ante el West Bromwich Albion el que resultó ser otro gran partido de fútbol -y esta jornada de la Premier nos ha dejado unos cuantos- y terminó metiendo más presión a los "gunners" con su triunfo por 2-1. No es que de ello dependiera la manera como los de Wenger afrontarán el encuentro ante el líder de la Serie A, pero verse a cinco puntos en la clasificación doméstica aumenta la preocupación sobre el futuro europeo del equipo la próxima temporada. Sobretodo cuando se mascó la sorpresa en White Hart Lane y se acabó frustrando en el último minuto por culpa de un error del portero visitante. El duelo del norte de Londres por la cuarta plaza promete ser lo más apasionante que le queda a esta liga inglesa.

Hace tiempo que advertimos que este Tottenham iba en serio. Señalar de nuevo que tiene un equipo muy bueno sería redundar, y no me parece que tenga ningún interés ofrecer cromos repetidos. Fijémonos en detalles que en las últimas semanas han reforzado la imagen de este conjunto. Por ejemplo, su personalidad. Tras perder en Stamford Bridge de forma un tanto injusta, pudieron hundirse ante la que les venía encima, con tres equipos pisándoles los talones. Reaccionaron con una victoria de madurez en Birmingham ante un City que se jugaba la vida -en Saint Andrew's, en Premier, no ganaron ni Manchester United ni Liverpool-. Y hoy remontaron ante un West Brom que estaba jugando un encuentro dignísimo, y lo hicieron arriesgando con 0-1 al meter juntos a los tres delanteros. Aaron Lennon, un futbolista que por su juventud y descaro podría parecer más carne de "highlights" que de alto rendimiento en los momentos difíciles, no se arrugó y lideró la reacción de los "spurs" tras el gol en contra. Otro factor para el optimismo en el Lane: el momento de forma de Robbie Keane, un delantero fantástico dotado de un talento sublime y una movilidad incontrolable. Lleva seis goles en los últimos seis partidos, por lo que parece haber encontrado una racha que puede ser decisiva en las esperanzas de conseguir el cuarto puesto. Este dublinés de sólo 25 años -lleva tanto tiempo en la élite que parece mayor- es un futbolista de primerísimo nivel y no se le suele valorar como se merece. En Inglaterra abundan los titulares de prensa preocupándose por la suplencia de Defoe y pronto estallará Mido si sigue en el banquillo. Parece que se trate de injusticias escandalosas, pero yo creo sinceramente que el irlandés es el mejor de los tres. Se ganó la titularidad a pulso armándose de paciencia y está respondiendo en el tramo decisivo de la temporada.

La victoria del Tottenham no habrá gustado a un Arsenal que en este tramo final de temporada se juega mucho en dos frentes. Quizá al mismísimo Thierry Henry, el mejor futbolista de su historia. Lo bueno es que el francés sigue siendo aún el gran argumento para afrontar estas batallas. Mañana se mide a una página oscura de su brillante pasado: esos meses en Turín, ese fugaz flirteo con la mediocridad. ¡Qué ganas tendrá de responder con una actuación portentosa! Pero qué difícil, ante una defensa como la de Capello. ¡Qué partido!