Miércoles de copas

Las copas nacionales pueden llegar a ser muy entretenidas si los equipos se las toman en serio. Ayer vivimos tres ejemplos que dignifican un tipo de competición despreciado en algunos países pero que puede reportar unas dosis de emoción a las que difícilmente llega una liga. De hecho, en Inglaterra está bastante claro quién se llevará la Premier desde hace varios meses, y en cambio la identidad del campeón de la FA Cup sólo se revelará el último día. Ya hicimos una apología de las copas en los inicios de este blog, así que no insistiremos en los mismos puntos. Nos limitaremos a analizar una tarde de miércoles futbolísticamente muy intensa gracias a los distintos torneos del KO repartidos por Europa.

La Coppa de Italia suele ser una competición muy desprestigiada en la que la mayoría de clubes forman con suplentes y jóvenes valores. De hecho, es quizá el caso más flagrante de desprecio a una copa que podemos encontrar en el fútbol europeo. Sin embargo, dio gusto presenciar ayer la semifinal ida entre el Palermo y la Roma (2-1), con ambos equipos sacando su once titular -especialmente meritorio en el caso "giallorosso", ya que se están jugando la cuarta plaza en liga y su corta plantilla está siendo castigadísima por las lesiones-. Para los sicilianos este torneo representa una gran oportunidad para conseguir un título y una vía de acceso más asequible a las competiciones europeas -de hecho, una final ante el Inter les garantizaría una plaza de UEFA Cup-. El partido se jugó de poder a poder y tuvo un inicio frenético, con dos goles en cuatro minutos. Simone Perrotta confirmó su reconversión en un notable llegador con el 0-1, pero un error del joven meta Curci -perjudicado por el agua que cayó abundantemente sobre el Renzo Barbera- permitió a Franco Brienza igualar a uno. Se calmó algo el encuentro y se vieron pocas ocasiones, pero el ritmo era intenso y el espectáculo agradable. La Roma disfrutaba de mayor posesión pero adolecía de falta de último pase. En la segunda parte introdujo a dos canteranos, Okaka Chuka y Aleandro Rosi. Este último mostró detalles de cierto interés con un par de pases ingeniosos y perfectamente ejecutados. El Palermo, con menos balón pero más velocidad en los últimos metros, golpeó tras un centro desde la derecha que prolongó Godeas y que remató con la zurda Mutarelli. No se movería ya un marcador que nos garantiza una vuelta muy emocionante. En la otra semifinal, el Inter derrotó 1-0 al Udinese con gol de Santiago Solari.

Aunque si hablamos de copas, la reina es la inglesa. El Chelsea-Newcastle decepcionó algo en cuanto a juego, pero todo vino marcado por el desarrollo del partido. Los de Mourinho se adelantaron enseguida en un córner que remató John Terry y cedieron luego la posesión de balón a un Newcastle muy inoperante. Sólo Kieron Dyer daba sensación de poder inventar una jugada de peligro -celebramos la recuperación del que fuera una de las estrellas de la Premier y que lleva varios años sin regularidad por varios problemas físicos, ojalá esta vez su vuelta sea definitiva- y un Ameobi voluntarioso lo intentaba con su potencia. Especialmente desesperante resultaba Scott Parker, un jugador que aglutina mucha posesión de balón pero que ralentiza en exceso el juego y carece de profundidad. No hubo grandes ocasiones: Given sacó un par de manos en contras "blues" y Bowyer y Solano fueron los que más se acercaron a un empate que siempre se antojó muy complicado. Tras esta eliminación, pocos alicientes le quedan al Newcastle esta temporada, ya que tiene muy difícil conseguir una plaza europea. El Chelsea peleará sus opciones de doblete contra Liverpool, West Ham y el que salga vencedor del cuarto de final entre Charlton y Middlesbrough de esta noche.

En Portugal fue donde más pasión se vivió. En un Dragao lleno, Oporto y Sporting protagonizaban en semis una especie de final anticipada. Con ambos como grandes aspirantes también al título de liga, el choque tenía sabor de partidazo. Adriaanse se atrevió de nuevo con el 3-3-4, aunque la presencia de Marek Ceh como extremo le daba un aire más conservador. Fue un partido de gran respeto y la mayoría de ocasiones llegaron en disparos lejanos. Tras el 0-0 de los noventa minutos, la prórroga resultó mucho más animada. El caboverdiano Nani asistió a Liedson para un 0-1 que parecía definitivo en el minuto 109, pero McCarthy igualó tras otro centro con el exterior de Ricardo Quaresma en el 114'. En la tanda de penaltis, Baía paró el de Joao Moutinho y los dragones se clasificaron para una final en la que serán claros favoritos -el rival saldrá del Setúbal-Guimaraes de esta noche-. El doblete, bastante posible, borraría el fracaso de la Champions y convertiría la primera temporada del técnico holandés en Oporto en algo muy exitoso.

Y sin detenernos en ningún partido en concreto, merece la pena resaltar el excelente cuadro de cuartos de final que quedará en la Coupe de France. Aún no se han sorteado los cruces, pero se han metido el Lyon, el Marsella, el PSG, el Lille, el Rennes y el Nantes. Sólo falló el Burdeos, que cayó 1-0 ante el Montpellier de la Ligue 2. El aire romántico lo pone el octavo clasificado, el Calais (cuarta división), que se cargó al Brest (también de segunda). Y no sólo por su categoría, sino porque rememora esa copa del 2000 en la que llegaron a la final y la perdieron ante el Nantes con un penalti en el último minuto. ¿Se reencontrarán?