Una bofet-Arda

La máxima crueldad. Suiza, esperanzada desde el día en el que le concedieron la coorganización de una Eurocopa, se ha convertido en la primera selección eliminada. En el quinto día de competición. El sueño de una pasarela hacia el cielo se ha convertido en la pesadilla de un camino minado. No mereció perder ninguno de los dos partidos, pero perdió los dos. El último, el definitivo, el mortal, en el minuto 92, en un contraataque, en un rebote. Una bofetada aún más dura que en el primer encuentro, más dolorosa. Nunca tendrán los helvéticos un torneo más idóneo para plantarse entre los más grandes. Tenían más talento, más frescura y más hambre que sus rivales, pero sólo lograron un gol en 180 minutos, mutilados por la lesión de Frey.

Cuando salieron las alineaciones, el partido prometía. Derdiyok y Yakin en Suiza, Arda Turan en Turquía. Diversión garantizada. El joven delantero del Basilea mostró detalles de mucha categoría. En el gol, su desmarque, su regate, su tranquilidad para buscar la solución más adecuada. Pero debemos añadir el nombre de Volkan Demirel entre los arquitectos del resultado. Sus intervenciones, absolutamente providenciales, mantuvieron con vida a un equipo turco que acabó ganando pese a aparentar en algunos momentos que se conformaba con el empate. Y lo ganó por Arda, un futbolista al que reclamamos con vehemencia tras su extraña suplencia ante Portugal, un crack emergente que, por mucha suerte que haya tenido en el rebote, ha logrado el gol más dramático de lo que llevamos de Eurocopa. Condujo, se fabricó el espacio y la pegó con el alma. Pequeña estrella del Galata.

El golpeo de Arda, el mismo que ha hundido a Suiza en la mayor de las depresiones futbolísticas, ha desatado la locura en la colonia de inmigrantes turcos de Centroeuropa. En las calles de Viena, varios jóvenes con banderas otomanas celebran aún una victoria que los mantiene vivos en la Euro. Por su euforia, parece que hayan ganado el campeonato. Dependen de sí mismos en una finalísima ante los checos. El empate, por cierto, llevaría a una novedosa tanda de penaltis.

Antes, Portugal volvió a ganar por dos goles de diferencia. No tuvo un gran fútbol colectivo, pero por ahora le basta con las dos o tres jugadas en las que sus cracks logran combinar. No es extraño: juntar a Deco y Cristiano Ronaldo, dos colosos, es disponer de huracanes de talento. Mejoró el equipo de Bruckner en tres cuartos de campo, con un buen Plasil y un excelente Sionko. Y creó muchísimo peligro a balón parado, algo que los lusos deberán examinar. De todas formas, están en cuartos de final, son matemáticamente primeros de grupo y lo han conseguido todo casi sin despeinarse. Si les bastará o no con eso es la gran pregunta del momento. Yo diría que, para ser campeones, deberán mejorar su prestación global.

SMS desde Viena

Raúl, presente en la Eurocopa.
Realmente llamativo: la UEFA, en el Centro Internacional de Prensa, ha elegido la imagen de Raúl para ilustrar un cartel en el que los trabajadores de la oficina de transmisiones informan de su ausencia. Dicen que no están, pero que volverán.

(Este SMS con foto encabeza la sección diaria del 12-06 que aparecerá durante toda la Eurocopa en Público. El resto de SMS del día pueden leerse aquí).

Primera crueldad, primera confirmación

Vi en el Suiza-República Checa el partido que esperaba, salvo en el resultado. El equipo de Bruckner no se parece en nada al que nos enamoró en 2004. Es imposible sentirse atraído por su versión actual. No hizo nada para ganar, pero se llevó los tres puntos de Basilea tras una tarde en la que todo jugó a su favor. O en contra de una Suiza que recibió la bofetada más cruel justo en la fecha que todos los helvéticos tenían marcada en el calendario. Lesión del único hombre gol contrastado, error defensivo que se paga carísimo, claras ocasiones marradas y hasta decisiones arbitrales contrarias. Demasiados reveses para un equipo que no anda sobrado pero que desprende alegría y frescura. El partido empezó con un ritmo alto que decayó en la segunda mitad del primer tiempo, pero el infortunio de Frei pareció rearmar de moral a un conjunto que en la segunda parte fue claramente superior al rival. Hakan Yakin, el mito de ese Basilea que increíblemente superó una fase de grupos en la Champions, comandó los ataques de un anfitrión al que sólo le faltó definir. Pero no estaba el hombre que se encarga de esa complicada tarea, roto en un banquillo al que sólo pudo llegar con muletas. El futuro helvético se presenta oscuro, pese a que su fútbol debería haberles dejado en una situación muy distinta.

Portugal confirmó su condición de favorito al título con un triunfo claro sobre Turquía -pese a lo tardío del segundo tanto-. Los de Scolari crecieron con el partido, que empezó siendo igualado pero que acabó roto por el talento y el desequilibrio luso. Buena actuación de Cristiano Ronaldo, iniciador de casi todos los ataques y generador de clarísimas oportunidades. La lesión de Gokhan Zan perjudicó a los otomanos, que habían resistido con orden y firmeza en un admirable primer tiempo. Pero cuando Portugal cambió la velocidad del juego y logró que se asociaran varios de sus cracks, la zaga de Terim se encontró ante un reto de dimensiones desconocidas. Imperial Pepe y fantástico Nuno Gomes en el 1-0, maravilloso Joao Moutinho en la sentencia. Turquía dejó varios interrogantes. ¿Por qué se quedó fuera del equipo Arda Turan? ¿Por qué Hamit Altintop jugó tan lejos de la portería contraria? ¿Por qué Emre está a años luz de aquel chico prometedor al que llegaron a llamar el Maradona turco? Y la más importante: ¿su inoperancia en ataque se debió al nivelazo defensivo del rival o evidenció carencias en la zona de tres cuartos? Me voy a la cama con una sensación de vacío: la que me dejaron checos y otomanos, la que me produjo el desengaño suizo, la que me transmitió la aparente comodidad sin esfuerzo con la que ganó Portugal.

SMS desde Viena

La página estrella de los diarios.
La gran preocupación en la organización del torneo es la meteorología. No es extraño, pues, que una de las secciones más leídas en los periódicos sea la previsión del tiempo. Y casi siempre aparece lo mismo: amenaza de lluvias en todo el país.

(Este SMS con foto encabeza la sección diaria del 07-06 que aparecerá durante toda la Eurocopa en Público. El resto de SMS del día pueden leerse aquí).

Llega el momento que Suiza estaba esperando

Cuando las selecciones inferiores suizas empezaron a mostrarse altamente competitivas en los primeros años del nuevo siglo, y una vez conocida su condición de coorganizador, el país helvético se fijó la cita de 2008 como su gran oportunidad para alcanzar una gloria improbable. Despuntaban Senderos, Barnetta y Behrami, alcanzaban la madurez Frei i Hakan Yakin y el trabajo del fútbol menor empezaba a florecer en la absoluta con buenos resultados en las fases previas de Portugal y Alemania. Y el momento ha llegado. No parte entre las favoritas, pero no debe descartarse la gran sorpresa del equipo de Kuhn. El sorteo fue benévolo, alejándolo de las grandes potencias y emparejándolo en primera fase con una República Checa venida a menos y una Turquía que pasó muchas dificultades para superar a Noruega en la fase clasificatoria. Quizá dependa todo del momento de inspiración de Alexander Frei, un goleador que puede resultar decisivo si juega con confianza. Tiene problemas en la pareja de centrales -ha hecho daño que Djourou se haya estancado, porque su progresión debía llevarle a ser titular indiscutible en 2008-, pero su dinamismo y movilidad en ataque lo convierten en un bloque peligroso. La gran sorpresa llega en el doble pivote, donde Gokhan Inler y Gelson Fernandes, que nunca llamaron tanto la atención en sus primeros pasos como algunos de sus compatriotas, han alcanzado un excelente nivel de juego que los ha hecho llegar a la cita como titulares indiscutibles.

Portugal, a priori, es la favorita del grupo. Tiene algunos puestos problemáticos: la portería, donde Ricardo es demasiado irregular y Rui Patricio demasiado inexperto; el lateral izquierdo, que sin embargo puede solucionarse cambiando de banda a Paulo Ferreira, y el delantero centro, donde no debe descartarse la opción Cristiano Ronaldo debido al excedente de cracks en los extremos. Todo lo demás impresiona. Más rotundamente: todo lo demás es de equipo campeón. Pero en la fase previa no alcanzaron un gran nivel de fútbol y los problemas de cara a gol fueron evidentes. Hay muchas incógnitas en el centro del campo, con Maniche y Tiago descartados. Veloso debería ser titular -saca el balón mucho mejor que Petit- y parece que Moutinho y Meirelles se juegan un puesto -Deco es el fijo-. Ha hecho mejor temporada el futbolista del Oporto. El del Sporting, completo e interesante en casi todo, se está encontrando con un problema de indefinición: no tiene cuerpo para desempeñar un rol defensivo y le falta algo de talento puro para la media punta. Paulo Bento lo resuelve metiéndole de interior, una solución parecida a la que podría encontrar Scolari.

Esta mañana hablaba con un periodista checo que me corroboraba mi impresión: esta Eurocopa les llega tarde. O pronto. Lo que está claro es que no pueden presentar su mejor versión. Se fue la generación de Nedved y el exquisito Poborsky, se ha lesionado Rosicky, Galasek y Koller han bajado con el Nurnberg y Baros no ha funcionado en Portsmouth. Matejovsky, Sionko y Jarolim son buenos jugadores, pero no resisten la comparación. Y a la generación finalista en el sub-20 le falta un poco de experiencia para entrar. Sólo tendrá opción Fenin, que se disputa con Sverkos la posibilidad de quitarle el puesto de titular al goleador de Portugal 2004.

Turquía tiene mucha velocidad arriba -Nihat, Semih, Erding-, y varios hombres de talento en tres cuartos -Arda, Emre, Tumer-, pero su línea defensiva no tiene experiencia internacional. Incluso parece que podría jugar de lateral derecho Hamit Altintop -si se recupera de su lesión-, un jugador con clara tendencia a irse hacia arriba. Ese punto débil puede condenarlos. Tienen un nivel parecido a Suiza, pero la anfitriona parte con ventaja por su condición. Les favorece que tanto ante lusos como ante helvéticos lo normal es que dispongan de espacios para explotar esa rapidez que comentábamos de sus puntas.

Pronóstico: Portugal y Suiza.

Bofetada a Suiza

Es complicado sacar conclusiones en los partidos amistosos, porque siempre queda la sensación de que el ritmo competitivo es tan bajo que el resultado final no tendría nada que ver si el mismo encuentro se jugara en un torneo oficial. No olvidemos que Grecia perdió 4-0 contra Holanda a escasos meses del inicio de la Euro 2004 y luego acabaría ganando el certamen mostrando una fortaleza defensiva prodigiosa. Así que ahora podemos hablar mucho de lo que nos llamó la atención en la jornada de anoche, pero debemos ser conscientes de su carácter seudo-ficticio.

El marcador más llamativo del gran número de amistosos de anoche fue el de Basilea. Suiza no es Austria -aunque los austriacos han mejorado en los últimos meses apostando por los pilares de la generación que tan bien lo hizo en el sub-20-. Suiza estuvo presente en las dos últimas grandes citas, ha registrado algún que otro éxito en categorías inferiores y el 2008 lo tenían marcado en el calendario los helvéticos con enormes esperanzas. A pocos meses del inicio de "su" Europeo, el 0-4 de anoche ante una Alemania que no cuenta con grandes nombres -pero que está ofreciendo un rendimiento espectacular- cayó como una losa entre una hinchada que no podía esperar un varapalo tan duro. La extrema juventud del conjunto de Kuhn, que formó con ocho jugadores menores de 25 años en el once titular, no sirvió esta vez para ganar a base de empuje e ilusión. Aunque más joven aún es Mario Gómez, el gran protagonista del partido con dos goles y una asistencia, que se está ganando el puesto de acompañante ideal de Klose en ataque. Habrá que ver cómo afecta al conjunto helvético esta auténtica bofetada.