Esto se detiene aquí, pero sigue avanzando allí

Tardes de junio de 2005. Se jugaba un Mundial sub-20 memorable. El de la eclosión de Messi. Iajour, Pellè y Llorente se presentaban como los nuevos nueves del panorama internacional. Lo daba Localia, un canal que en mi casa no se veía. También la DSF, cuya señal me llegaba de forma defectuosa. Aquello me acabó de convencer para ponerme la parabólica motorizada, pero eso ya es otra historia. Me juntaba con algunos amigos en casa de uno que tenía una antena orientada a Astra y a Hotbird. Mientras yo me quedaba en el salón saboreando los partidos de aquel campeonato tan romántico -¡el portero de Alemania era René Adler!-, los demás se sentaban en la terraza y consumían su conversación acompañándola de tabaco y cerveza. Sólo cuando Leo marcaba, cuando Leo inventaba, cuando Leo arrasaba, asomaban la cabeza. A esas alturas ya se imaginaban que sería el nuevo crack de su Barça. Y me picaban porque en aquel torneo estaba brillando más que Fàbregas. En un descanso, entre un cuarto de final y otro, salí a charlar con ellos. Y uno me dijo: "Deberías hacerte un blog. Es una magnífica estrategia de márketing personal". ¡Qué frase tan propia de un estudiante de Administración y Dirección de Empresas! Me quedé con la primera parte: la idea, más que el motivo. La sospesé durante el verano y me aficioné a ella. Porque me permitía ordenar mis pensamientos, dejar escrito el seguimiento del día a día del fútbol, configurar un mapa cronológico de aquello que nos ocupa fugazmente y que corre el riesgo de perderse en el olvido. Y cuando volví de mi tercer Interrail consecutivo, el que me hizo enamorarme de Ljubljana, me puse manos a la obra. Así nació esto. Con un post nada brillante sobre el mercado de fichajes.

Conté, claro está, con el apoyo decisivo de la radio. Al principio, la gran mayoría de los visitantes que se pasaban por aquí eran oyentes de COPE. Con el cambio a Radio Marca un año después, algunos dejaron de entrar. Pero poco a poco se fue configurando un núcleo de habituales que eran, por encima de todo, bloggers apasionados del fútbol internacional. Gente que quería dialogar sobre el juego con independencia de la lengua que hablara el balón. Y que lo hacía con respeto. Ese ha sido uno de los grandes méritos de este blog. La ausencia del fanatismo ciego que lleva al conflicto. Y este mérito es compartido entre todos los que lo hemos logrado.

Sí, todo esto suena a despedida, aunque esta página no se cierra, sólo se detiene. Seguirá abierta para poder consultar los más de 800 artículos que se han ido amontonando desde el inicio. Pero la actividad diaria, la actualización constante, se traslada. A Marca.com. ¿Motivos? Varios. Básicamente dos. Mi nueva actividad profesional en Gol TV me ha hecho replantear completamente mi forma de trabajar. Participo menos en la radio, así que integrar este blog en la web de Marca permite reforzar mi voz en un grupo que me ha dado una confianza absoluta desde el primer día. La idea ya había surgido hará cosa de dos años y no se pudo llevar a cabo por distintos motivos. La segunda razón es de difusión. Nunca he pretendido ser una referencia de masas: sé que mi producto es especializado y alternativo. Pero hay más gente interesada en el fútbol internacional que la que entraba habitualmente aquí, en blogspot, y situando este espacio en la web deportiva más importante de España podemos ofrecerles la posibilidad de que se enganchen a él.

Sé que para algunos se verá como una traición al espíritu romántico de los bloggers, casi un acto de venderse al poder. Lo entiendo, pero también les pido a ellos que entiendan que en este momento he creído que es la mejor opción. Y que tengan una certeza: el objetivo es trasladar el espíritu de este espacio, exactamente igual, a su nueva ubicación. En Marca.com me dan libertad absoluta para que siga escribiendo como hasta ahora: incluso para que lloriquee de nuevo el día que eliminen al Arsenal de la Champions. Para hablar de europeos sub-17 que no interesan a la masa: sólo a mi, a Hoeman y a unos cuantos más que están levantando una nueva generación de especialistas que debería hacernos temblar a los que hemos logrado convertir nuestra pasión en una profesión. Así que rogaría a los habituales que se pasaran por el nuevo hogar y siguieran comentando como siempre: a Davidoff con su amor al Chelsea y a Mourinho, a Judi y su orgullo mancuniano disimulado por un extrañísimo desapego a Cristiano Ronaldo, a Sergio y su dominio de todos los temas que se tratan... y a todos a los que debería nombrar en estas líneas.

Ha sido un placer extraordinario, una experiencia única, casi una película de cine de belleza inigualable. Y puede seguir siéndolo.

http://www.marca.com/blogs/planeta-axel/

Gourcuff, la pequeña réplica de Kaká

A Yoann Gourcuff le han colgado la etiqueta de salvador de Domenech, pero, por encima de todo, el favor se lo hizo a sí mismo. Su extraordinaria actuación en Constanza, a orillas del mar Negro, lo situó en el primer plano del fútbol internacional. En su segundo encuentro como titular con la selección francesa absoluta, este bretón de 22 años comandó la reacción de un equipo que parecía muerto, dirigiéndose hacia un camino que lo alejaba de Sudáfrica. Un extraordinario pase al primer toque, casi de espaldas, fruto de una visión de juego superlativa, le facilitó a Ribéry el 2-1 que volvía a meter a les bleus en el partido. Y un disparo lejano, potentísimo, monumental, un obús tremendo que dibujó una trayectoria envenenada, valió el empate definitivo.

Un europeo sub-19 lo lanzó a la fama en 2005. El Milan lo contrató, pensando probablemente en un recambio a largo plazo de Clarence Seedorf. Por aquel entonces, Gourcuff jugaba mayoritariamente en la banda derecha, la posición en la que más había destacado tanto en las selecciones inferiores como en el Rennes. Pero ya tenía alma de media punta, y en San Siro ese rol era coto privado de Kaká. El brasileño se convirtió en un freno para su progresión. Muchos veían a Yoann como una réplica en miniatura del crack de Sao Paulo: incluso se le parecía físicamente. Cansado de estar a su sombra, este verano decidió aceptar una cesión. El Burdeos lo quería para sustituir a Micoud. Y en el equipo de Blanc empezó a brillar desde el primer día. Tanto, que Domenech lo eligió para ocupar la posición de 10 en Francia, casi un tabú desde la retirada de Zidane. El sábado, en Constanza, Gourcuff se hizo mayor. Se quitó de encima todos los complejos. Y empezó a escribir su propia página. Todo un motivo de orgullo para su padre, Christian, entrenador del Lorient en la máxima categoría del fútbol francés.

Gourcuff fue uno de los grandes protagonistas de la jornada mundialista de la zona europea. Pero hubo más. El mejor partido lo disputaron Alemania y Rusia en Dortmund. El equipo de Löw dominó por completo la primera parte y por momentos ofreció un fútbol espectacular, pero entregó el balón en la segunda y acabó sufriendo para ganar. En ese encuentro se produjeron dos debuts esperadísimos. El de René Adler, que si continúa con su progresión debe acabar convirtiéndose en el mejor portero de Europa de su generación. Manuel Neuer le puede plantear cierta competencia en su propio país, pero a día de hoy el del Leverkusen parece más completo y, sobre todo, da mucha más sensación de seguridad. En Rusia, Hiddink apostó por Alan Dzagoev en la segunda parte para intentar remontar el partido. El media punta del CSKA tuvo un trabajo complicado, ya que Alemania es quizá el equipo nacional que mejor defiende la zona de tres cuartos de campo del rival, acumulando muchos hombres en esa parcela y reduciendo absolutamente los espacios. Pero él dio algunas muestras de lo que mejor sabe hacer: pensar rápido, tocar sin dudar. Estuvo a punto de empatar el partido con un disparo que acabó en el poste, aunque el mejor en ataque de los rusos volvió a ser Andrei Arshavin. Genio del último pase y del desborde, el pequeño crack de San Petersburgo quiso lanzar un mensaje al mundo: tanto hablar de la pelea por el Balón de Oro y nadie lo sitúa en las quinielas. Increíble que en Italia se insista tanto con Ibrahimovic, eliminado en primera ronda de la Euro y en octavos de la Champions, y que al ruso se lo siga considerando un artista de una sola obra.

Estonia, donde el fútbol no es mediático

Estonia sueña con emular algún día a su vecina Letonia y lograr la gran hazaña de meterse en una fase final de un gran campeonato. Pero esa perspectiva es, a día de hoy, improbable y lejana. Sigue siendo, en términos futbolísticos, la peor de las tres repúblicas bálticas. No hay mucha afición al fútbol. El partido estelar del campeonato, el derbi de Tallin entre el Levadia y el Flora –que se juega, por cierto, la semana que viene-, puede reunir a 2000 aficionados, todo un récord para una liga cuyos enfrentamientos alcanzan una media de 300 espectadores siendo generosos con el cálculo. Este año se ha llegado a registrar una afluencia de 40 personas en el duelo de primera división entre el Sillamäe Kalev y el Trans Narva.

Más datos. La gran estrella en la convocatoria de Estonia ante España es Andres Oper, un delantero que actúa en el Roda holandés. El jugador más mediático del país es el portero Mart Poom, que llegó a jugar en el Arsenal, pero ahora está lesionado y no podrá medirse a la campeona de Europa. Pese a todo ello, la selección báltica ha logrado alcanzar un nivel digno y ha evitado las goleadas en los últimos años. Salvo en su último partido oficial: un humillante 7-0 en Bosnia-Herzegovina. Cuatro días antes sólo había caído por 3-2 en Bélgica, en un encuentro en el que mostró una inusual efectividad en ataque y en el que tuvo opciones de puntuar pese a ser claramente inferior durante la mayor parte de los noventa minutos. Inglaterra, para poner el ejemplo de una gran potencia, ganó en Tallin 0-3 en junio de 2007 en compromiso oficial.

Aunque la historia más peculiar es la del seleccionador, que resume a la perfección el carácter amateur del fútbol en Estonia. Tarmo Rüütli, a sus 54 años, sigue jugando en un equipo de cuarta división, el Soccernet. Pese a ello, su intención es la de dejar paso a las nuevas generaciones, y está dando muchas oportunidades a las jóvenes promesas del fútbol local en la selección absoluta. Los dos atacantes que salieron de inicio en Bélgica, Tarmo Kink y Sergei Zenjov, representan el futuro del fútbol del país. Kink, de 23 años, media punta, alto, ligero y con buenos movimientos, llegó a fichar por el Spartak de Moscú, pero volvió a su país tras la falta de oportunidades y actualmente es una de las estrellas del Levadia. Zenjov, 19 años, delantero, bajito, rápido y goleador, firmó por el Karpaty Lviv ucraniano tras sus buenas cifras con el TVMK, otro equipo de Tallin. Pese a lo bien que jugaron en Lieja, ambos se quedaron en el banquillo en Bosnia, en una extraña decisión de Rüütli. Si tienen la oportunidad contra España, representarán una de las pocas amenazas de un partido que debería ser bastante cómodo para el equipo de Del Bosque.