El aperitivo y el festín

De las cuatro semifinalistas de la CAN 2008, dos han gustado y convencido con su juego -Costa de Marfil y Egipto- y las otras dos han vivido de su pegada para disimular su falta de continuidad -Ghana y Camerún-. Como el fútbol es caprichoso, las dos excelsas se medirán entre sí en un cruce que merece la etiqueta de final anticipada -aunque esto no quiere decir que el que salga vencedor vaya a ser campeón-. Es tan caprichoso el fútbol que esta noche nos ha obsequiado con un encuentro repleto de acontecimientos ilógicos: Eto'o, que el primer día pareció jugar solo, prácticamente no ha aparecido en 120 minutos y a pesar de ello Camerún ha ganado; M'bia, un chico que lleva dos goles en 65 partidos en la liga francesa, ha anotado un doblete; Túnez, con una alarmante falta de ideas en el centro del campo, ha logrado empatar un 0-2 en contra; pese a la emoción, el amago de remontada, la prórroga y algún que otro tanto espectacular, el nivel futbolístico del choque ha sido el más pobre de los cuatro cuartos de final. Al menos, la fortuna ha querido que el orden de los partidos del jueves nos permita tomarnos el Camerún-Ghana como un aperitivo... y el Costa de Marfil-Egipto como un festín que, si fuera por nosotros, podría prolongarse durante toda la noche.

Egipto amenaza a Costa de Marfil

Habrá final anticipada. Egipto derrotó a Angola (2-1) y se medirá de nuevo a Costa de Marfil –su rival por el título en 2006-, aunque esta vez la cita será una ronda antes. Los que han demostrado ser los dos mejores equipos del torneo se verán las caras el jueves en un choque de estilos apasionante. Sin ofrecer una exhibición contundente como la de los elefantes el día anterior, los faraones volvieron a gustar en su duelo de cuartos y se mostraron muy superiores a su rival pese a lo ajustado del marcador.

La rivalidad que engrandece a África

Aunque el marcador final de la Meridian Cup (10-1 para Europa tras el 4-0 de esta mañana en el Mini) sugiera que aún hay una gran diferencia entre el fútbol europeo y el africano, la realidad actual nos muestra que los jugadores que se han disputado el Balón de Oro de la CAF hasta el final son grandes nombres del panorama internacional, futbolistas reivindicados incluso para ocupar el trono máximo del fútbol mundial. Didier Drogba le ha arrebatado el trofeo a Samuel Eto'o en otra votación muy reñida, con Mickael Essien repitiendo en el tercer puesto. En el podio, dos jugadores del Chelsea y uno del Barça, probablemente las dos grandes potencias dominantes en Europa en los últimos dos años. Signo inequívoco de que el futbolista africano ya no es complemento, sino recurso cotizado para marcar las diferencias.

No voy a escribir hoy un perfil de Drogba. Ya lo hice una vez esta temporada, aunque más bien fuera una visión muy personal de su carrera, de mis recuerdos sobre un futbolista inevitablemente impactante en las emociones de aquellos que seguimos el fútbol internacional. También os remitiré al oficial que ha publicado la CAF en su web. Y diré que el resultado de la votación no me parece ni justo ni injusto, sino que encuentro digno de satisfacción que África pueda discutir entre Eto'o y Drogba, pueda tener partidarios del uno y del otro, pueda venerar a dos dioses, pueda creer que sus pasiones dependen en gran medida de Didier y de Samuel. En el camino hacia el fútbol global es necesario que los grandes ídolos que traspasan fronteras también sean africanos, como lo es que un día también puedan ser asiáticos. África mitificó a Roger Milla, elegido mejor jugador del continente en los últimos cincuenta años, pero el emblema de los leones indomables que encandilaron en Italia 90 nunca jugó en un gigante europeo. Hoy no es uno, sino que son dos cracks mediáticos los que están en la cima. Y más allá de preguntarnos si lo merecía uno o el otro, que es un debate interesante y quizá inacabable -yo gané la Champions, pero tú me echaste de la Copa África y jugaste el Mundial-, debemos celebrar que África posea una rivalidad que la convierte ya, de forma indiscutible, en la tercera gran potencia continental del planeta. Y viendo el hambre que exhiben sus dos estrellas, seguro que no se conforma con el bronce.